Interconexión de redes: LAN, MAN, WAN y dispositivos

Es la vinculación de varias redes de telecomunicaciones entre sí mediante un dispositivo especializado. Cada red local, LAN, conecta los equipos de un mismo lugar, como una oficina, pero también es posible de hacer interconexiones entre redes más amplias para ampliar la comunicación. Puede ser entre redes de un mismo tipo o de niveles diferentes, como LAN, redes metropolitanas MAN o redes amplias WAN.

¿Para qué sirven las interconexiones de redes?

Como mencionábamos anteriormente, las interconexiones sirven para ampliar las conexiones de una red con otras redes. Para entender mejor lo que estas interconexiones de redes proponen, es importante saber que es posible conectar tanto redes LAN o MAN, como WAN. Una red LAN, también llamadas redes de área local (Local Area Network, LAN, por sus siglas en inglés), consisten en redes privadas que conectan computadoras, dispositivos y servidores. Las redes MAN (Metropolitan Area Network o red de área metropolitana) son mayores que las LAN, salen del contexto local, conectan dispositivos y servidores, y pueden abarcar hasta un radio de 100km. Ya las redes WAN, que son las más grandes y conocidas como redes de área amplia (o Wide Area Network en inglés), se extienden por grandes áreas geográficas, es decir por más de un edificio, y conectan oficinas, los centros de datos, las apps de almacenamiento en la nube. Estas redes WAN, para constituirse, precisan de una interconexión de redes en sí misma ya que, generalmente, pueden conectar, por ejemplo distintas oficinas cada una con LAN locales, o también ciudades cada una con su red metropolitana MAN. 

Por tanto, las interconexiones de redes pueden realizarse:

• Entre redes de una una sola LAN o MAN.
• Entre dos LAN o MAN conectadas entre sí.
• Entre una red LAN o MAN que se conecta a otra red de tecnología WAN.
• Entre dos redes LAN o MAN conectadas entre sí mediante una red WAN.

¿Qué tipos de interconexiones de redes existen?

Podemos decir que la tipología de interconexiones que existen se establece según se trate de conectar redes LAN, MAN o WAN. Cuando se trata de dos redes del mismo tipo, lo único que se necesita hacer es enviar las tramas de datos de una red a otra. De lo contrario, es decir, cuando las redes utilizan diferentes protocolos, será necesario convertir el protocolo antes de enviar las tramas. Por esta razón, es importante saber el tipo de redes que se pretenden conectar para elegir el equipo que debe instalarse.

¿Qué dispositivo o equipo de interconexión elegir?

Si vas a hacer una conexión entre redes locales, LAN, o metropolitanas, MAN, necesitarás instalar el siguiente conjunto de dispositivos hardware:

• repetidores: utilizados para regenerar una señal;
• concentradores (hubs): utilizados para conectar múltiples hosts;
• puentes (bridges): utilizados para conectar redes de área local del mismo tipo;
• conmutadores (switches): utilizados para conectar varios elementos mientras segmentan la red;
• pasarelas (gateways): utilizadas para conectar redes de área local de diferentes tipos;
• routers: utilizados para conectar varias redes de área local y permitir que los datos viajen de manera óptima entre las redes;
• puente/router: que combina las características de un router y de un puente.

Si lo que pretendes es establecer interconexiones de redes amplias WAN, los dispositivos necesarios serán los siguientes:

• Módem: para convertir las señales digitales y codificar la información transmitida.
• Canal CSU/DSU: unidades de líneas portadoras y unidad de servicios de datos que hacen posible la comunicación entre los usuarios. 
• Switch WAN: dispositivo de interconexión entre varios puertos para conmutar el tráfico y los circuitos. 
• Router: incluye los puertos de interfaz de internetworking y acceso WAN para conectarse con la red del proveedor de servicios. 
• Router núcleo: situado en el centro de la WAN para conectar las interfaces de telecomunicación y reenviar los paquetes IP a cada una de ellas a alta velocidad.