Todo sobre el bus PCI: qué es, para qué sirve, informática

Definido en 1990 por Intel para estandarizar la comunicaron entre los circuitos integrados de sus chipsets informáticos, el estándar PCI se convirtió en una especificación de bus de expansión de pleno derecho en 1992/93 bajo el impulso de un grupo que agrupa a los principales fabricantes del sector (el PCI-SIG). El bus PCI reemplazó al bus ISA.

¿Qué es el bus PCI y cuáles son sus características?

Definiendo un bus de expansión de 32 bits con una frecuencia inicial de 33 MHz (luego a 66 MHz en su versión PCI pro), el bus PCI opera en líneas multiplexadas para dirección y datos. Esto le permite reducir el número de contactos necesarios entre los conectores y las tarjetas de extensión: las mismas 32 líneas son utilizadas alternativamente como bus de dirección y como bus de datos. El coste de fabricación de las tarjetas hijas se reducen considerablemente. El principal defecto de este bus en su versión puramente PCI, es el ancho de banda. Este es compartido por todos los elementos conectados al bus y demasiadas tarjetas hijas instaladas disminuyen su rendimiento. 

¿Para qué sirve el bus PCI?

Como podrás darte cuenta, el estándar de puertos es el de poder conectar varios tipos de tarjeta de expansión a la computadora. El puerto sólo conecta dos componentes de hardware, por lo cual en cada ranura sólo puedes dejar conectada una tarjeta. Su principal utilidad en informática es conectar las tarjetas gráficas a la placa base del ordenador, ya que estos componentes requieren de un gran ancho de banda, utilizando las versiones de esta interfaz de 16 carriles. También sirven para otras tarjetas de expansión, como las de WiFi o Bluetooth, o para añadir puertos USB a tu equipo. 

¿Cuáles son los principales tipos de buses PCI?

1. PCI 1.0: el más antiguo. No fue muy utilizado.
2. PCI 2.0 y 2.1: salidos de las especificaciones del grupo PCI-SIG, fue muy utilizado hasta finales del año 1990.
3. PCI 2.2: bus 32 bits a 33 MHz (como el anterior, con un ancho de banda máximo de 133 MB/s) es el más utilizado, aún presente en las algunas placas madre.
4. PCI 2.3: uso de 3.3V y no soporta 5V.
5. PCI 3: estándar oficial del bus. 
6. PCI-X o PCI pro: bus 64 bits a 133 MHz (con un ancho de banda máximo de 1066 MB/s), utilizado principalmente en las estaciones de trabajo y servidores.
7. PCI-X 2.0: 266 MHz (con un ancho de banda máximo de 2133 MB/s), una evolución del primer PCI pro.
8. Mini PCI: es el PCI 2.2 en un formato reducido con el objetivo de ser integrado a los PC portátiles.
9. PCI-e: comenzó a introducirse en 2004 y reemplaza al viejo PCI. Existen diversos tipos y cada uno dispone de un número de carriles y pines. 

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