Una red de área local se utiliza para conectar los equipos de una organización entre sí. Sin embargo, una sola organización generalmente incluye diversas redes de área local, con lo cual a veces es necesario conectar estas redes entre sí. En tal caso, se necesita equipo especializado.
Cuando se trata de dos redes del mismo tipo, lo único que se necesita hacer es enviar las tramas de datos de una red a otra. De lo contrario, es decir, cuando las redes utilizan diferentes protocolos, será necesario convertir el protocolo antes de enviar las tramas. Por esta razón, el equipo que debe instalarse varía según la configuración de que se dispone.
Equipo de interconexión
El hardware principal que debe instalarse en redes de área local es:
repetidores, utilizados para regenerar una señal;
concentradores (hubs), utilizados para conectar múltiples hosts;
puentes (bridges), utilizados para conectar redes de área local del mismo tipo;
conmutadores (switches), utilizados para conectar varios elementos mientras segmentan la red;
pasarelas (gateways), utilizadas para conectar redes de área local de diferentes tipos;
routers, utilizados para conectar varias redes de área local y permitir que los datos viajen de manera óptima entre las redes;
puente/router, que combina las características de un router y de un puente.
