El BIOS (“Basic Input/Output System” en español “Sistema de entrada/salida básico”) es un componente esencial del ordenador, que permite el control del hardware. Es un pequeño programa en el que una parte está en una memoria ROM (memoria de solo lectura, es decir que no puede ser modificada), y otra en una memoria EEPROM (memoria flash modificable por impulsos eléctricos, de aquí el termino flashear para designar la acción de modificar la memoria EEPROM).
El BIOS del PC es una pequeña memoria situada en la placa madre (tarjeta madre), cuyos datos definen la configuración del sistema. Sin embrago estos pueden contener fallos (bugs). Además, con la aparición de nuevo hardware los fabricantes de BIOS pueden decidir actualizar sus BIOS.
No obstante, esto no es tan simple como parece, ya que el BIOS es una memoria que se conserva cuando se apaga el PC (sería muy desagradable tener que configurar el BIOS cada vez que se inicia el PC…). De este modo, el BIOS ha evolucionado desde hace algunos años para poder ser actualizado.
La mayoría de las placas madres contienen memorias flash que pueden ser modificadas directamente con un programa. Los BIOS situados en las placas madres que poseen este tipo de memoria pueden ser actualizados con un programa llamado firmware, proporcionado por el fabricante, que permite el reemplazo del antiguo BIOS con un BIOS más reciente. No obstante el problema consiste en conseguir las actualizaciones del BIOS (problema resuelto en la actualidad gracias a Internet). Estas actualizaciones están disponibles en la página del fabricante de la placa madre bajo forma de archivo binario conteniendo una imagen del BIOS, y que será transferida a la memoria flash con el firmware.
Entonces flashear el BIOS es actualizar el BIOS utilizando un programa, es decir reemplazar la antigua versión del BIOS con la ayuda de un programa.
