Archivos perdidos de windows

Hola,
Hace ya tiempo, se me dañó windows, y no podía iniciar el ordenador, no tengo un gran conocimiento de éste, pero intenté arreglarlo, causando un problema, me inicia en modo prueba, y no funciona, he probado de reparar fallos con el CD windows y nada, habría que formatear totalmente, pero tengo archivos muy importantes, y si formateo, los perderé. He probado en conectar otro disco duro, y poner windows para así poder acceder al otro disco duro como segundo disco, pero los archivos no salen, pero la memoria del disco, está ocupada, hay alguna forma para poder recuperar los archivos, o retroceder atrás el disco duro para volver a tener el windows de antes?
Todo esto me pasó hace más de un año, pero hasta ahora no me había preocupado tanto, pensando que podría recuperarlo, y por más que busco formas, no las encuentro. Gracias.