Formato AAC (m4a): qué es y características

AAC (Audio Advanced Coding) es un formato de compresión de datos de audio desarrollado por el Instituto Fraunhofer conjuntamente con AT&T, Nokia, Sony y Dolby.

¿Qué es el formato AAC?

Como el formato MP3, el formato AAC aplica una forma de compresión que reduce parte de los datos de audio, y que se denomina "compresión con pérdidas". Esto significa que se eliminan algunos de los datos de audio (frecuencias inaudibles, por ejemplo) de manera que se pueda obtener el mayor grado de compresión posible, aunque se produce un archivo de salida que suena lo más parecido posible al original.

El formato AAC corresponde al estándar internacional ISO/IEC 13818-7 como una extensión de MPEG-2: un estándar creado por MPEG (Moving Pictures Expert Group). Apple ha elegido el formato AAC como formato principal de archivos para los iPod y para su software iTunes.

¿Cuáles son las características técnicas del formato AAC?

El AAC utiliza una codificación variable de la frecuencia de bits (abreviado VBR), un método de codificación que adapta el número de bits utilizados por segundo para cifrar datos de audio, según la complejidad de la transmisión de audio en un momento determinado. El algoritmo que se utiliza tiene un rendimiento superior al del MP3, que produce una mejor calidad en archivos pequeños y requiere menos recursos del sistema para codificar y decodificar.

A diferencia de los dos canales (estéreo) que, como máximo, puede admitir el formato MP3, AAC permite sonidos polifónicos con un máximo de 48 canales. El formato AAC también ofrece frecuencias de muestreo que varían de 8 Hz a 96,0 kHz, en contraposición con las frecuencias de MP3 que varían de 16 a 48 kHz. Los archivos AAC, que tiene la extensión .mp4 (para MPEG-4), .m4a (para MPEG-4 Audio) o .m4p (para MPEG-4 protegido), son al final más pequeños que los archivos MP3.

Compatibilidad

El formato Ogg Vorbis no es compatible con MP3. Esto quiere decir que el usuario tiene que utilizar un reproductor de audio que soporte el formato o instalar un códec específico para reproducir los archivos Ogg Vorbis. Sin embargo, cada vez son más las aplicaciones de audio capaces de reproducir los archivos Ogg Vorbis, y la mayoría de los dispositivos de reproducción de MP3 actuales admiten este formato.

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