API: qué es en programación, para qué sirve, ejemplos...
Si te has iniciado en el mundo de la informática y la programación, probablemente ya te hayas encontrado con el término API y quizá no sepas de qué se trata exactamente. Las APIs son herramientas extremadamente útiles a la hora de crear aplicaciones. Si quieres saber en qué consisten, cómo funcionan, qué es una API REST, etc., Sigue leyendo.
¿Qué es una API?
API es el acrónimo en inglés de Application Programming Interface, esto es, Interfaz de Programación de Aplicaciones, por su equivalente en español. Se trata de conjuntos de comandos, funciones y protocolos informáticos ya construidos que facilitan la interacción entre aplicaciones y permiten aprovechar recursos de otras apps para no tener que crearlos desde cero al desarrollar un nuevo programa.
¿Para qué sirven las APIs?
Como ya hemos explicado, estas extensiones facilitan la comunicación entre apps de distinta naturaleza. Por ejemplo, es gracias a una API que puedes lograr lo siguiente:
- Difundir el contenido de un artículo en Twitter con solo hacer clic en el icono del pajarito emplazado en la misma página web donde lo has leído.
- Incrustar un vídeo de YouTube en Facebook.
- Comprar con tarjeta de crédito a través de una tienda online: aunque tú solo veas la web de la marca, para garantizar la seguridad de tus datos habrá varios programas interactuando entre sí para verificar y proteger la información que hayas provisto antes de dejarte comprar.
Y así funcionan las APIs, conectando varios sistemas, software, plataformas, aplicaciones, etc. para realizar y ofrecer un servicio determinado. Estos conjuntos de código facilitan enormemente la vida a los desarrolladores, ya que les permiten reutilizar parte de los recursos creados para otro programa y así avanzar más rápido en sus propias aplicaciones.
¿Qué es una API REST?
Una API REST es una interfaz de programación de aplicaciones que sigue los principios de la arquitectura REST. Permite la comunicación entre diferentes sistemas y aplicaciones a través de solicitudes HTTP.
¿Qué es consumir una API?
Consumir una API significa utilizar los endpoints y métodos proporcionados por la API para obtener o enviar datos desde y hacia una aplicación.
¿Qué es una clave API?
Una clave API es un código de acceso único que se utiliza para autenticar y autorizar las solicitudes a una API. Sirve para identificar al usuario o aplicación que está haciendo uso de la API.
¿Qué es el 'payload' y el 'endpoint' de una API?
El payload de una API es la carga útil de datos que se envía en una solicitud o se recibe en una respuesta. Contiene la información específica de la solicitud o respuesta. Por otro lado, el endpoint es la URL específica a la cual se envían las solicitudes para interactuar con un recurso o servicio específico de la API.