Visual Studio Community es la nueva alternativa al antiguo Visual Studio Express. Se trata de un entorno de desarrollo integrado de Microsoft compatible con los lenguajes de programación C#, Visual Basic, F#, C++, HTML, JavaScript, TypeScript y Python, entre otros. Incluye editores, diseñadores, depuradores, generadores de perfiles y, en definitiva, todo lo que necesitas para escribir, depurar y navegar por tu código y empezar a desarrollar aplicaciones.

¿Cuáles son las principales características de Visual Studio?

Cuenta con un cómodo instalador modular basado en la carga de trabajo que permite instalar exclusivamente los complementos necesarios para tus proyectos.
El entorno de desarrollo está conectado a la nube, por lo que podrás coeditar y codepurar cualquier código, así como compartir terminales y servidores con tus compañeros en tiempo real. Con CodeLens podrás obtener toda la información relacionada con los cambios realizados en el código.
Además, se pueden descargar herramientas para Xamarin y Unity que permiten codificar, editar, depurar, probar, compartir y reutilizar tus aplicaciones en más plataformas.

Con respecto a la depuración, incluye herramientas avanzadas que permiten realizarla en varios lenguajes de programación y en cualquier plataforma y ubicación, añadir breakpoints avanzados para evaluaciones complejas y realizar una inspección totalmente flexible de valores y variables.
También es posible desarrollar aplicaciones web con ASP.NET, Node.js, Python y JavaScript. Es compatible con marcos web como AngularJS, jQuery, Bootstrap, Django y Backbone.js.
El código fuente se puede gestionar en repositorios Git alojados por cualquier proveedor o utilizando Azure DevOps.
No tendrás que preocuparte de mantener el software y las extensiones al día, pues Visual Studio te notificará sobre las actualizaciones y las descargará automáticamente en segundo plano.
Navegar por la herramienta nunca fue tan sencillo. Incluye diversos métodos abreviados de teclado predeterminados que permiten administrar las ventanas, depurar y realizar pruebas, editar, buscar... todo ello con un simple movimiento.

¿Cómo instalar y usar Visual Studio?

En primer lugar, en la parte superior de esta página, selecciona la plataforma en la cual vas a querer instalar Visual Studio Community y haz clic para que comience la descarga. Una vez finalizada, haz clic en el archivo y se abrirá el asistente de instalación. Desde aquí podrás seleccionar los complementos que necesites para elaborar tus proyectos. Ten en cuenta que a más complementos, más espacio en disco ocupará. Una vez terminada la instalación, podrás ejecutar el programa y elegir si iniciar sesión o no con tu cuenta de Microsoft. A continuación, podrás seleccionar el tema que desees para la interfaz y comenzar un proyecto haciendo clic en "Crear un proyecto".

¿Es gratis?

La licencia de la edición Community es totalmente gratuita, siempre que esté vinculada a una cuenta de Microsoft. Además de la gran cantidad de herramientas que ofrece sin coste, también brinda el acceso a cursos organizados por Xamarin University. Por otro lado, hay dos versiones de pago (a las que puedes acceder desde la página web oficial): Visual Studio Professional y Visual Studio Enterprise. Dependiendo de cuáles sean tus objetivos, también puede que te interese el editor de código Visual Studio Code.