Qué es el espacio de color CIE L*a*b

El espacio de color CIE Lab*, a menudo abreviado como "Lab" o "CIELAB" fue creado para describir y medir el color de una manera objetiva y uniforme, lo que lo hace útil en una variedad de aplicaciones, como la industria de la impresión, el diseño gráfico, la calibración de dispositivos de visualización, entre otras.

¿Qué es la codificación CIE?

Los colores pueden percibirse de forma diferente según cada individuo y pueden visualizarse de forma diferente según los dispositivos periféricos de visualización. Por lo tanto, la Comisión Internacional de la Iluminación (Commission Internationale de l'Eclairage, CIE) definió los estándares que permiten definir el color independientemente de los dispositivos periféricos que se utilicen, y para ello se basó en la percepción del color que tiene el ojo humano, gracias a un estímulo triple.

En 1931, la CIE desarrolló el sistema colorimétrico xyY que permite representar colores según su cromatismo (ejes X e Y) y su luminancia (eje Y). El diagrama de cromatismo (o diagrama cromático) es el resultado de una ecuación matemática y muestra los colores puros en la periferia, es decir, la radiación monocromática correspondiente a los colores del espectro (los colores del arco iris), indicada por su longitud de onda. A la línea que conecta los extremos del diagrama (por lo tanto, la que conecta los dos extremos del espectro visible) se la llama línea de púrpuras, pues corresponde al color púrpura, que está compuesto por dos rayos monocromáticos, el azul (420 nm) y el rojo (680 nm).

La gama de un dispositivo de visualización por lo general se representa al trazar en el diagrama cromático un polígono que contenga todos los colores que el dispositivo sea capaz de producir. Sin embargo, este tipo de representación es puramente matemática y no tiene en cuenta factores fisiológicos, es decir, la percepción que tiene el ojo humano del color, que da como resultado un diagrama de cromatismo que deja demasiado espacio para la gama de los verdes.

En 1960, la CIE desarrolló el modelo Lu*v*. Finalmente, en 1976, para superar los problemas del modelo xyY, la CIE desarrolló el modelo colorimétrico La*b* (también llamado CIELab), en el que se indican los colores según tres valores:

• L, luminancia, expresado como porcentaje (desde el 0, que indica negro, hasta el 100, que indica blanco)
• a y b dos gamas de colores, desde el verde hasta el rojo y desde el azul hasta el amarillo respectivamente, con valores que van del -120 al +120.

Por lo tanto, el modo Lab abarca todo el espectro de visión del ojo humano y lo representa de manera uniforme. Esto hace posible describir todos los colores visibles independientemente de cualquier tecnología gráfica. Incluye todos los colores RGB (rojo, verde, azul) y CMKY (cian, magenta, amarillo, negro). Es por ello que programas como PhotoShop, por ejemplo, utilizan este modo para pasar de un modelo de representación a otro.

Este modo es muy utilizado en la industria y a pesar de esto, no se ve muy favorecido por la mayor parte del software, ya que es difícil utilizarlo. Los modelos CIE no son intuitivos, sin embargo, su utilización garantiza que todos podamos ver un color creado por estos modelos de la misma manera.

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