China estrena un nuevo "sol artificial" capaz de generar plasma
China ha anunciado la puesta en marcha de un nuevo reactor de fusión tokamak. Estos son sus planes.
Frente al aumento en la demanda de energía y la creciente preocupación por las implicaciones medioambientales, la energía procedente de la fusión nuclear se considera una solución viable. Por tanto, no es de extrañar que se realicen intensas investigaciones en este ámbito. Pequeño detalle: hasta ahora no hay ningún reactor de fusión operativo.
Sin embargo, China acaba de anunciar un gran avance con su reactor experimental Huanliu-3 (HL-3). Tras la noticia, una empresa privada en China quiere poner en funcionamiento un nuevo reactor de fusión nuclear.
Según la empresa Energy Singularity, el reactor HH70 produjo hace unos días el primer plasma, aunque no se ha divulgado qué temperatura se alcanzó, y tampoco hay más información sobre el reactor que pueda verificarse de forma independiente.
El sistema magnético del HH70 se basa en un superconductor REBCO, es decir "óxido de cobre y bario de tierras raras", un compuesto de tierras raras, bario, cobre y oxígeno. De la estabilidad del campo magnético obtenido depende que el plasma se mantenga alejado de las paredes del reactor. Dado que son más de 100 millones de grados Celsius , se derretiría cualquier material y, por tanto, el reactor terminará por destruirse.
No se sabe qué tan alto es el factor Q del HH70. Este es uno de los valores más importantes de un reactor de fusión, y sirve para saber cuánta energía se debe poner en él para calentar el plasma y cuánta energía sale mediante la fusión.
Si el factor es 1, quiere decir que se obtuvo la misma cantidad de energía que se pudo generar. En un factor de 5, la energía generada es 5 veces mayor. Energy Singularity apunta a un factor de 10 , dice en un comunicado. Sin embargo, el récord actual para un tokamak es sólo de un factor de 1,53.
El objetivo de Energy Singularity es construir un dispositivo tokamak comercialmente viable. La compañía afirma que el HH70 ya es el primer reactor de fusión en funcionamiento. Los resultados de las pruebas del HH70 se transmitirán al dispositivo sucesor, cuya finalización está prevista para 2027.
Para 2030, Energy Singularity quiere tener una planta de energía de fusión en pleno funcionamiento.