El término "video compuesto" hace referencia a una señal de video dentro de la cual se mezclan los componentes de luminancia (luminosidad) y crominancia (color) y los pulsos de sincronización.
Las señales compuestas generalmente se transmiten por cables cuyos conectores son conectores RCA amarillos (CINCH):
El cable RCA que transmite la señal de video compuesto generalmente está acompañado por otros dos cables RCA, rojo y blanco, que llevan la señal de audio estéreo (izquierda y derecha).
Dado que los diversos componentes de una señal se mezclan, la señal de video resultante es de mala calidad. Basta con comparar una señal de video que contiene texto, en forma compuesta, con el mismo video y texto codificado con componentes separados (RGB, YUV o S-Video) para comprobar que el texto en la señal compuesta se cortará.
Las señales de video con componentes separados se desarrollaron para superar las limitaciones de las señales de video compuesto, de manera que los diversos componentes de video pudieran circular por distintas rutas lógicas (códigos) y físicas (cables).
Las principales señales de video con componentes son: