5G: qué es, para qué sirve, ventajas, países...

La tecnología 5G irrumpe en el mundo y está llamada a revolucionar la forma en que nos comunicamos y utilizamos nuestros dispositivos dentro y fuera del hogar. Sin embargo, persisten muchas dudas sobre qué es la tecnología 5G, para qué sirve y qué ventajas ofrece. A continuación, te explicamos todo lo que debes saber.

¿Qué es el 5G y para qué sirve?

5G es el acrónimo reducido que se usa para referirse a la red móvil de quinta generación. El 5G es el sucesor de la tecnología 4G y supone un verdadero cambio en los estándares de la comunicación sin cables que usan nuestros teléfonos móviles, ordenadores e incluso un número creciente de electrodomésticos (heladeras, hornos, televisores...).

La gran revolución del 5G reside en que mejora todos los parámetros necesarios en la comunicación inalámbrica: ancho de banda, latencia e incluso capacidad o número de dispositivos conectados al mismo tiempo. Con el 5G es posible transmitir datos a una velocidad de más de 100 MB por segundo (llegando hasta 1 GB por segundo) y la latencia es muy baja (1 milisegundo, por debajo de los 30 milisegundos del 4G).

Además, el 5G permite realizar comunicaciones masivas entre distintos dispositivos, lo que abre todo un mundo de posibilidades en el uso del Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés), con más de 100 aparatos diferentes conectados al mismo tiempo en una misma red.

¿Cuáles son las ventajas del 5G?

El 5G presenta una larga lista de ventajas con respecto a la tecnología 4G que se venía utilizando hasta ahora. Entre las principales mejoras de esta tecnología, destacan las siguientes:

• Más eficiencia: el 5G requiere un menor gasto energético que la tecnología 4G (hasta un 90% menos de consumo), todo un hito teniendo en cuenta que el cambio climático obliga a reducir el consumo de energía y, además, eso es algo que los usuarios agradecerán en su factura de la luz y la duración de sus baterías. No obstante, la generalización del 5G también presenta algunos problemas medioambientales, sobre todo en relación con el aumento exponencial del consumo de datos y, por tanto, el incremento del consumo energético.
• Más dispositivos conectados: la tecnología 5G hace posible el creciente número de dispositivos conectados simultáneamente a lo largo y ancho del planeta, ya que mejora la velocidad de conexión y tiene una latencia similar a la que ahora mismo solo ofrecen los cables de fibra óptica en hogares y oficinas. Con el 5G es posible tener conectados más de cien dispositivos en apenas un metro cuadrado, lo que abre la puerta a un mayor uso de los electrodomésticos inteligentes.
• Una revolución en hogares y empresas: la tecnología inalámbrica supuso un gran cambio en la forma en que nos conectamos y ahora el 5G se plantea como una gran revolución dentro de la conexión inalámbrica a internet. A nivel individual, el 5G permitirá subir de nivel en el uso que damos a nuestros smartphones y dispositivos conectados (tablets, ordenadores, dispositivos del hogar...), pero también a nivel industrial, sanitario y deportivo, entre otros sectores. Por ejemplo, esta tecnología abre un amplio abanico de oportunidades a los fabricantes de vehículos, que ya empiezan a incorporar novedades y mejoras de conectividad, seguridad y conducción.

¿Qué bulos existen sobre lo malo que es el 5G?

La tecnología 5G ha sido objeto de grandes bulos que se han dispersado por el planeta a través de medios de comunicación y redes sociales. Entre todas las informaciones falsas que circulan por la red sobre el 5G, la más preocupante es la que se refiere al supuesto impacto de esta tecnología sobre la salud: no existe ninguna evidencia científica que pruebe un impacto negativo de las ondas del 5G sobre la salud humana. La propia Organización Mundial de la Salud (OMS) lo ha desmentido en varias ocasiones. Tampoco existen pruebas sobre el impacto de las antenas de 5G en el bienestar físico de las personas. De hecho, las frecuencias que emplea el 4G, predecesor del 5G, son muy similares.

A raíz de la pandemia, también ganó popularidad un bulo muy extendido sobre la supuesta relación del 5G con el coronavirus: es falso que la tecnología 5G tenga relación con la pandemia, a pesar de las teorías de la conspiración que circulan por las redes. Tampoco es cierto que la ciudad china de Wuhan fuera la primera en contar con el despliegue de tecnología 5G, como han afirmado numerosos predicadores y conspiranoicos a través de distintos portales web. En definitiva, todos estos bulos han sido desmentidos por las autoridades de diferentes países, e incluso por el Comité Científico Asesor en Radiofrecuencias y Salud, así como por la Unión Internacional de Comunicaciones.

¿Qué polémica existe con Huawei y el 5G?

Es muy probable que hayas escuchado hablar sobre las limitaciones que algunos gobiernos están poniendo a la tecnología 5G de la empresa china Huawei y la instalación de su infraestructura en algunos países. Esta controversia adquirió visibilidad mundial cuando en 2020 los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido anunciaron que dejarán fuera a Huawei en el negocio del 5G en sus países y no permitirán que los proveedores de telefonía móvil compren nuevos equipos de Huawei 5G.

El origen de este problema está en que esos y otros gobiernos temen que las autoridades chinas puedan usar la infraestructura de Huawei para obtener información sensible, espiar y comprometer la seguridad de las comunicaciones (por ejemplo, cortando las transmisiones en un momento determinado). Huawei niega que pueda suceder algo así, pero las autoridades de algunos países se muestran recelosas.

Así, la mayoría de analistas coinciden en que no se trata de un problema tecnológico sino geopolítico: controlar un avance tan importante como el 5G y toda la red de dispositivos que hacen posible esta tecnología puede resultar de vital importancia en el ámbito político y económico, de ahí que haya gobiernos mostrando preocupación y tomando decisiones tan abruptas en este sentido. Huawei, segundo mayor fabricante de smartphones del mundo, queda excluido de los avances del 5G en algunos países. Como alternativa, en Estados Unidos recurren a empresas nacionales, entre ellas Cisco, Juniper Networks y Qualcomm, mientras que en Europa los proveedores favoritos son ya la sueca Ericsson y la finlandesa Nokia.

¿En qué países hay 5G?

Las redes de 5G ya se han instalado en la mayor parte de países de todo el mundo, si bien es cierto que su despliegue es muy diferente dependiendo del área geográfica. Puedes comprobar la presencia y estado de las redes de 5G en la página oficial del Speedtest de Ookla, un servicio web que analiza las métricas de acceso a Internet en todo el mundo. La plataforma nPerf también cuenta con su propio mapa de cobertura a nivel internacional, que es muy visual y útil para hacerte una idea sobre la conectividad global de 5G.