El estándar RSS es una manera sencilla de estar informado sobre los últimos contenidos de un sitio Web sin tener que visitarlo.
El formato "RSS" (que significa "Really Simple Syndication" o "sindicación sencilla" en inglés) permite describir, de manera general, el contenido de un sitio Web en un archivo XML, a fin de que terceros puedan usar el contenido. El archivo RSS (también llamado canal RSS o feed RSS) que contiene información para ser distribuida, se mantiene siempre actualizado con la información publicada más reciente.
Un canal RSS es básicamente un archivo que contiene el título de la información, una descripción corta y un vínculo a una página que describe la información en detalle. Esto permite a un sitio Web enviar sus noticias a una amplia audiencia y, al mismo tiempo, recibir la visita de muchos usuarios gracias al hipervínculo donde el lector puede leer el resto de las noticias en línea.
Los sitios que ofrecen uno o más canales de noticias en formato RSS pueden mostrar alguno de estos logos:
Por lo general, los blogs ofrecen herramientas para crear o usar canales RSS.
Cómo usar los canales RSS
En general, existen dos maneras de usar un RSS:
Una persona que usa canales RSS para reunir noticias de forma personalizada. En este caso, la persona necesita una herramienta especial llamada "lector RSS" o "agregador RSS". El usuario de un lector RSS sólo tiene que buscar en un lugar para encontrar las noticias más recientes entre docenas y a veces centenas de sitios Web, sin tener que visitarlos a todos y sin dar ninguna información personal.
Un webmaster que usa canales RSS para sindicar el contenido, o sea, para publicar información variada en su sitio de forma automática.
Cómo ofrecer un canal RSS
Para ofrecer un canal RSS en un sitio propio y, por ende, permitir que el contenido esté disponible para otros webmasters, hay que crear un script que recopile la información a incluir en el canal RSS e incluirlo en el archivo XML en formato RSS.
Cómo usar los canales RSS en otro sitio
Cualquier webmaster que tenga las herramientas apropiadas puede usar el canal RSS de otro sitio Web para mostrar automáticamente la información disponible en su propio sitio. Además, dependiendo de cuánta información esté en formato XML, es posible personalizar la forma de mostrar los datos y también agregar varios canales RSS en la misma página. Esto se llama "sindicación de contenido".
Par usar un canal RSS suministrado por un sitio se debe disponer de una herramienta que pueda analizar XML (un analizador XML) a fin de convertirlo en XML. Existen muchas herramientas en la mayoría de los lenguajes informáticos que permiten usar los canales RSS fácilmente. La herramienta MagPie RSS, por ejemplo, puede analizar sintácticamente cualquier versión del estándar RSS mediante un script básico en lenguaje PHP.
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