¿Qué es una clase y una instancia en programación?

Una clase es la estructura de un objeto, es decir, la definición de todos los elementos que componen un objeto. Un objeto es, por lo tanto, el "resultado" de una clase. En realidad, un objeto es una instancia de una clase, por lo que se pueden intercambiar los términos objeto o instancia (o incluso evento).

El concepto de clase

Una clase se compone de dos partes: atributos y métodos. Los atributos (denominados, por lo general, datos miembros) se refieren al estado del objeto. Los métodos (denominados, por lo general, funciones miembros) son funciones que pueden aplicarse a objetos.

Si tenemos una clase llamada auto, los objetos Peugeot y Renault serán instancias de esa clase. También puede haber otros objetos Peugeot 406, diferenciados por su número de modelo. Asimismo, dos instancias de una clase pueden tener los mismos atributos, pero considerarse objetos distintos independientes. En un contexto real: dos camisas pueden ser idénticas, pero no obstante, también ser diferentes de alguna manera. Sin embargo, si las mezclamos es imposible distinguir una de la otra.
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