Plugin: qué es, para qué sirve, tipos...
Los plugins tienen un objetivo en común: complementar o añadir funciones a un programa, una aplicación web o una herramienta. Sin ellos, nuestra experiencia de navegación en Internet y de uso de distintos programas sería muy diferente.
¿Qué es un plugin?
Un plug-in o plugin es un programa o complemento que incrementa o aumenta las funcionalidades de un programa principal. Por lo general es producido por una compañía diferente a la que creó el primer programa. También reciben otros nombres, como extensiones, complementos o widgets. Un add-on es casi lo mismo, pero usualmente es producido por el editor del programa principal.
No hay que confundirlos con los patchs. Un patch (o parche), trabaja como los anteriores, pero es un programa que tiene utilidad para aquellos que han instalado previamente el programa propietario. Este programa corrige algunos defectos o aumenta algunas funcionalidades.
¿Para qué sirven los plugins?
Como decíamos, los plugins modifican o complementan el programa original, añadiendo funciones nuevas de todo tipo. Por ejemplo, pueden mejorar la seguridad del programa, agregar características a un software de edición, generar nuevos botones en gestores de contenido o ampliar las funciones de un navegador de texto con opciones de traducción, bloqueo de anuncios, corrección gramatical, mejora del audio, descarga automática de archivos...
En todo caso, los plugins son elementos con posibilidades casi infinitas, muy sencillos de instalar y que generalmente ocupan poco o nada en tu equipo. Eso sí, recuerda instalarlos siempre desde lugares seguros y ten en cuenta que pueden hacer que el sistema vaya más lento o que se produzcan errores. En tal caso, bastará con desinstalarlos para que todo vuelva a funcionar con normalidad.
¿Qué tipo de plugins existen?
Existen plugins muy diversos y con tantas funciones como puedas imaginar. Podemos categorizarlos de distintas formas, pero aquí los clasificaremos según el tipo de programa en el que se aplican.
Navegadores:
Clientes de correo
Editores de vídeo e imagen
- Suite Adobe (PhotoShop, Illustratror, Premiere...)
- Final Cut Pro
- Gimp
Gestores de contenido
Nota: además, en función de su utilidad, podemos dividir entre plugins de: optimización de tu equipo, redes sociales, seguridad, SEO, apariencia y diseño, audio y vídeo...
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