Etiquetas RFID: activas y pasivas, precio, cómo funcionan...

Las etiquetas RFID son parte de una tecnología que sirve para identificar objetos, en especial cuando están en ruta para llegar a otro lugar. Te contamos para que otras cosas sirve esta tecnología, así como sus ventajas, desventajas, precio y tipo de etiquetas.

¿Qué es RFID y cuál es su utilidad?

La identificación por radiofrecuencia o RFID (por sus siglas en inglés, Radio Frequency Identification) es una tecnología que se utiliza para identificar un elemento, seguir su ruta de movimiento y calcular distancias. Todo esto gracias a una etiqueta especial que emite ondas de radio, la cual se adjunta (similar a una pegatina) o se encuentra incorporada al objeto.

La tecnología RFID permite la lectura de etiquetas incluso cuando estas no se encuentran en una línea visual directa y, además, puede traspasar finas capas de materiales (pintura, nieve, etc.). De esta forma, identifica un objeto de manera similar a un número de serie único. Esta tecnología incluye un sistema de almacenamiento y recuperación de datos. Se encuentra dentro de las tecnologías llamadas Auto ID (identificación automática).

¿Qué son las etiquetas RFID?

La etiqueta de radiofrecuencia (traspondedor, etiqueta o tarjeta RFID) está formada por un chip conectado a una antena, y ambos están contenidos en un rótulo (rótulo RFID). Se trata de un dispositivo pequeño que se puede adherir o pegar (como si fuera una estampa) a un objeto, como un producto o mercancía. Un dispositivo lee la etiqueta RFID y, de esta forma, captura y trasmite la información.

¿Qué tipos de etiquetas RFID existen?

Existen dos familias de etiquetas RFID:

• Etiquetas activas: están conectadas a fuentes de energía interna (como pilas o baterías). Las etiquetas activas mejoran la portabilidad, pero a un alto costo y con una duración restringida.
• Etiquetas pasivas: utilizan energía que se crea a una distancia corta a través de la señal de radio del trasmisor. Estas etiquetas son más económicas y, por lo general, más pequeñas y tienen una duración prácticamente ilimitada. Su aspecto negativo es que requieren una importante cantidad de energía específica de parte del dispositivo lector para funcionar.

También hay tres categorías de etiquetas RFID:

• Sólo lectura, que no pueden modificarse.
• Una sola escritura que permite muchas lecturas.
• Lectura, regrabables.

  

¿Dónde se utiliza la tecnologia RFID?

La RFID tiene distintas ventajas, ya que puede utilizarse para cubrir diferentes necesidades. Es ideal para sectores internos de una compañía y áreas de logística. Entre los usos funcionales que tiene se pueden mencionar:

• Seguimiento de cilindros de gas (Air Liquide, AGA).
• Seguimiento de paquetes (WalMart).
• Seguimiento de vestimenta industrial alquilada (Elis).
• Identificación de animales: reemplazo de tatuajes (Ordicam).
• Administración de los libros de una biblioteca.
• Identificación de camiones y vagonetas (SNFF).

También tiene una ventaja por sobre otras tecnologías, como la de infrarrojo, ya que no necesita una visión directa entre el emisor y receptor para poder realizar la lectura. Las implementaciones de la tecnología RFID siguen diferentes estándares dependiendo de la funcionalidad que se necesite y el área donde se utilice (por ejemplo, frecuencia de transmisión o potencia requerida).

¿Qué desventajas tiene la tecnología RFID?

Las mayores dificultades que afrontan los estándares RFID actualmente son:

• El precio de la etiqueta: entre 0,08€ y 0,15€ se encuentra la más económica. El precio puede ascender a 0,20€.
• Las medidas anti-choque para evitar que varias etiquetas se lean de forma simultánea.
• La lectura de las etiquetas a través de líquidos.
• La aprobación lenta de los estándares y la reevaluación de antiguos procedimientos.
• Los problemas éticos y de seguridad.

¿Cuál es el código EPC?

La etiqueta RFID es el soporte del sistema EPC (Código Electrónico de Producto), que representa a la red electrónica de seguimiento de productos. Se trata de un código único de números que tiene la finalidad de identificar a todos los productos. Son etiquetas codificadas secuencialmente y que se conectan a una red de datos compartidos en Internet.

El EPC fue impulsado por los grandes protagonistas globales de la industria del comercio y de los sistemas de información. Fue desarrollado por el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts).