PDA: qué es y para qué sirve

Un PDA (asistente digital personal, también conocido como organizador de bolsillo) es un ordenador de bolsillo que consiste en un procesador, una memoria RAM (memoria de acceso aleatorio), una pantalla sensible al tacto y funciones de red integradas en una carcasa compacta extremadamente pequeña.

¿Para qué sirve un PDA?

Un PDA es un ordenador de bolsillo originalmente diseñado como un organizador. Un asistente personal normalmente ofrece las siguientes aplicaciones estándar:

• Una agenda para organizar horarios con recordatorios visuales o mecánicos. Las reuniones o los eventos programados se pueden contextualizar para cumplir requisitos profesionales y personales gracias a un sistema de clasificación adaptable (oficina, privado, etc.).
• Un administrador de tareas que funciona como un recordatorio de las tareas que deben realizarse. Es posible asignar a cada tarea recordatorios, prioridades o plazos.
• Una libreta de direcciones (administrador de contactos) que le brinda información de contacto instantánea (número telefónico, dirección de correo, correo electrónico, etc.).
• Software para correo electrónico que permite la recepción y el envío de mensajes.

Los asistentes personales ofrecen versiones "livianas" de herramientas de ofimática como por ejemplo editores de texto, hojas de cálculo, calculadora y visores para una amplia variedad de formatos de archivo (archivos PDF, imágenes, etc.). Además de estas funciones básicas, cada vez más PDA brindan herramientas multimedia de avanzada que permiten la reproducción de videos (en distintos formatos, que incluyen el formato DivX), música (en formato mp3) y animación Flash.

Los PDA también se utilizan cada vez con más frecuencia como sistemas de georreferencia o bien para el mapeo o navegación de carreteras, al conectarlos a un dispositivo de georeferencia (GPS, Sistema de posicionamiento global). De hecho, es posible obtener un GPS de alto rendimiento a bajo costo que le ayude a navegar las carreteras mediante el uso de un mapa que muestra en forma continua la ubicación del usuario, la velocidad y la representación visual de la carretera (eventualmente será en 3D) con instrucciones en la pantalla y de una voz sintetizada.

¿Cuál es el sistema operativo de un PDA?

Los PDA cuentan en la actualidad con sistemas operativos adaptados a la resolución de su pantalla cuyas características corresponden con las del dispositivo. Existen diversos tipos de sistemas operativos para los PDA, normalmente diferentes para cada tipo de PDA y para cada fabricante, de la misma manera que existen equipos Mac y PC. Estos sistemas tienen prácticamente las mismas características y funciones, pero con métodos diferentes en lo que se refiere al control y a las incompatibilidades entre ambos sistemas. Los sistemas operativos principales son:

• PalmOS, comercializado por Palm.
• Windows Mobile o Pocket PC (anteriormente Windows CE), comercializado por Microsoft.
• Linux
• Android, el sistema operativo de Google (Samsung, LG, HTC, Sony)
• Windows (Nokia)
• iOS
• Symbian OS

¿Cuáles son sus características técnicas?

Al comprar un PDA, es importante prestar atención a las siguientes características:

• Peso y tamaño: Los PDA están diseñados para poder ser transportados a cualquier lugar, por lo que deben caber en las manos y/o en los bolsillos. Su tamaño y peso deben ser lo más reducidos posible, teniendo en cuenta los requisitos ergonómicos y el tamaño de la pantalla.
• Autonomía: la autonomía de un PDA es una función que depende de las características de sus pilas.
  • Ni-Cad (Níquel/Cadmio): un tipo de batería recargable que ya es obsoleta debido a su efecto de memoria, que implica una progresiva reducción de la carga máxima cuando se está recargando antes de quedar completamente "vacía".
  • Ni-Mh (Níquel/Hidruro metálico): un tipo de batería recargable de mayor rendimiento que las baterías de níquel cadmio.
  • Li-Ion (Litio/Ion): un tipo de batería recargable que se encuentra en la mayoría de los equipos. Las baterías de Litio-Ion brindan un rendimiento excelente a un costo moderado. Estas baterías tampoco sufren los efectos de memoria, lo que implica que pueden recargarse antes de que se encuentren completamente agotadas.
  • Li-Polímero (Litio/Polímero): un tipo de batería recargable con rendimiento similar al de las baterías de Li-Ion, pero mucho más livianas debido a que reemplazan el fluido electrolítico y el separador microporoso que poseen estas baterías por un polímero sólido mucho más liviano. Sin embargo, el tiempo de recarga resulta más extenso y su vida útil más corta.

Se recomienda tener cuidado con la posible pérdida de datos cuando la batería se encuentra totalmente agotada.