BIOS: qué es y para qué sirve

BIOS: qué es y para qué sirve

Cuando inicias tu ordenador, la BIOS arranca automáticamente y se encarga de verificar que los componentes del sistema sean funcionales, así como de inicializar sus entradas y salidas. Te contamos dónde se encuentra y cómo funciona.

¿Qué es la BIOS?

La BIOS (Sistema básico de entradas y salidas, del inglés Basic Input/Output System) es un componente esencial que se usa para controlar el hardware. Se trata de un firmware o pequeño programa, que se carga en la ROM (Read-Only Memory, Memoria de solo lectura), tipo de memoria que no puede modificarse, y en la EEPROM (Electrically-Erasable Programmable Read-Only Memory, Memoria de solo lectura) que es programable y que puede borrarse eléctricamente. De allí proviene el término flashear, que designa la acción de modificar el EEPROM.

¿Qué es el POST?

Cuando se enciende o se restablece un sistema informático, la BIOS realiza un inventario del hardware conectado al ordenador y efectúa un diagnóstico llamado POST (Power-On Self Test, Prueba automática en el encendido) para comprobar que el equipo funciona correctamente. El diagnóstico consiste en efectuar una prueba del procesador (CPU), verificar la BIOS, verificar la configuración del CMOS, inicializar el temporizador (reloj interno), inicializar el controlador de DMA, verificar la memoria RAM y la memoria caché, instalar todas las funciones de la BIOS y verificar todas las configuraciones (por ejemplo, el teclado, las unidades de disco y los discos rígidos).

Si en algún momento el POST encuentra un error, intentará continuar con el inicio del ordenador. Sin embargo, si el error es serio, la BIOS detendrá la carga del sistema y, de ser posible, mostrará un mensaje en la pantalla (porque el dispositivo puede no haber sido inicializado o puede presentar fallas), emitirá una secuencia de sonidos que permita diagnosticar el origen del error, o enviará un código (denominado código POST) al puerto serial del ordenador, que puede recuperarse a través de hardware especial de diagnósticos. Si no hay problemas, la BIOS emitirá un sonido corto.

Significado de los sonidos en los sistemas más recientes de Award BIOS
Número de sonidos Significado Cómo solucionar el problema
1 sonido corto La PC se inicia con normalidad.  
2 sonidos cortos Problema de CMOS Reinicia el CMOS al quitar la pila de la BIOS y al reemplazar o mover el puente JP4.
1 sonido largo/1 sonido corto Problema con la placa madre o la memoria RAM Ubica correctamente los módulos de memoria RAM en su ranura, luego prueba la memoria RAM o cámbiala.
1 sonido largo/2 sonidos cortos Problema con la tarjeta gráfica Verifica que la tarjeta gráfica está colocada correctamente en su ranura. De ser necesario, prueba con otra tarjeta de vídeo.
1 sonido largo/3 sonidos cortos Problema con el teclado Verifica que el teclado está conectado correctamente y que no haya teclas presionadas. De ser necesario, prueba con otro teclado.
1 sonido largo/9 sonidos cortos Falla de la BIOS La BIOS no es válida, cámbiala por una versión más reciente.
3 sonidos Falla en los primeros 64 KB de la memoria RAM. La memoria RAM contiene errores. Intenta insertarla nuevamente en forma correcta o bien reemplázala.
4 sonidos Error de Actualización La memoria RAM no se actualiza correctamente. Reinicia los valores de actualización en la BIOS o reinicia la BIOS.
5 sonidos Error del procesador Verifica que el procesador está conectado correctamente y que el ventilador funciona. De ser necesario, cámbialo.
6 sonidos Problema con el teclado Verifica que el teclado está conectado correctamente y que no hay teclas presionadas. De ser necesario, prueba con otro teclado.
8 sonidos Problema con la tarjeta gráfica Verifica que la tarjeta gráfica está colocada correctamente en su ranura. De ser necesario, prueba con otra tarjeta de vídeo.
Sonidos largos y constantes Error en la memoria RAM. Ubica correctamente los módulos de memoria RAM en su ranura, luego prueba la memoria RAM o cámbiala.
Sonidos cortos y constantes Error de la fuente de alimentación Verifica que todos los cables están conectados correctamente a la placa madre, prueba con otra fuente de alimentación o cámbiala.
Significado de los sonidos del BIOS AMI
Número de sonidos Significado Cómo solucionar el problema
1 Error de actualización La memoria RAM no se actualiza correctamente. Reinicia los valores de actualización en la BIOS o reinicia la BIOS. Ubica correctamente los módulos de memoria RAM en la ranura o bien cámbialos
2 Error de Paridad Ubica correctamente los módulos de memoria RAM en la ranura o bien cámbialos. Prueba la memoria RAM.
3 Falla en los primeros 64 KB de la memoria RAM Ubica correctamente los módulos de memoria RAM en su ranura o cámbialos De ser necesario, actualiza la BIOS.
4 No funciona el temporizador del sistema Se debe enviar la placa madre para que sea reparada.
5 Error del procesador Verifica que el procesador está conectado correctamente y que el ventilador funciona. De ser necesario, cámbialo.
6 Falla en la puerta A20. Verifica que el teclado está conectado correctamente y que no hay teclas presionadas. De ser necesario, prueba con otro teclado.
7 Error de excepción/identificador del procesador Se debe enviar la placa madre para que sea reparada.
8 Error de lectura/escritura en la RAM de video Verifica que la tarjeta gráfica está colocada correctamente en su ranura. De ser necesario, prueba con otra tarjeta de vídeo.
9 Error de suma de comprobación de la memoria ROM Se debe reemplazar o bien actualizar el chip de la BIOS.
10 Error de lectura/escritura en el registro de cierre de CMOS Se debe enviar la placa madre para que sea reparada.
11 Problema con la memoria caché Verifica que el procesador está conectado correctamente y que el ventilador funciona. De ser necesario, cámbialo. Ubica correctamente los módulos de memoria RAM en sus ranuras o bien cámbialos.

En las BIOS Award, solo los errores relativos al vídeo producirán algún tipo de sonido. Los demás errores son enviados como códigos POST y se muestran en pantalla. De esta manera, un sonido largo, seguido de dos sonidos cortos, indican un error en alguno de los dispositivos de vídeo (tarjeta gráfica). En dicho caso, verifica que la tarjeta está ubicada correctamente en su ranura o en última instancia, cámbiala. Cualquier otro sonido indica un error relacionado con la memoria.

A continuación, una lista de códigos POST y el significado de las secuencias de sonidos para algunos de los principales fabricantes de BIOS:

¿Cómo configurar la BIOS?

La mayoría de BIOS tienen un programa de configuración que permite modificar la configuración básica del sistema. Este tipo de información se almacena en una memoria autoalimentada (por medio de una batería), para que la información permanezca almacenada incluso si el ordenador se encuentra apagado (la memoria RAM se reinicia cada vez que se inicia el sistema).

Cada equipo cuenta con varias BIOS: la BIOS de la placa madre, la BIOS que controla el teclado, la BIOS de la tarjeta de vídeo. Eventualmente, un equipo puede incluir la BIOS para controladoras SCSI, que se utiliza para iniciar desde un dispositivo SCSI, el que luego se comunica con el DOS, sin que se necesite un controlador adicional, y la BIOS de la tarjeta de red para iniciar desde una red.

Cuando se enciende el ordenador, la BIOS muestra una mensaje de copyright en pantalla, luego realiza los diagnósticos y pruebas pertinentes a la inicialización. Luego de completadas las pruebas, la BIOS muestra un mensaje en el que se invita al usuario a que presione una o más teclas para ingresar a la configuración de la BIOS.

Según la marca de la BIOS, puede tratarse de la tecla F2, de la tecla F10, o bien de la tecla Supr, o alguna de las siguientes secuencias de teclas: Ctrl + Alt + S, Ctrl + Alt + Esc y Ctrl + Alt + Ins.

En las BIOS Award, se muestran los siguientes mensajes durante el POST:

PARA INGRESAR A LA CONFIGURACIÓN ANTES DE REINICIAR PRESIONE CTRL-ALT-ESC O LA TECLA DEL

¿Cómo reiniciar la BIOS?

Como la configuración de la BIOS permite modificar la configuración del hardware, puede suceder que el sistema se vuelva inestable, incluso que no pueda reiniciarse. Cuando esto suceda, será necesario cancelar las modificaciones en el BIOS y restaurar nuevamente la configuración predeterminada.

Si el ordenador se inicia y se logra acceder a la BIOS, por lo general, podrá volver a la configuración predeterminada. En las BIOS Phoenix, presionando la tecla F9 se puede volver a la configuración predeterminada por el fabricante. En las BIOS Award, la tecla F5 permite restaurar la configuración anterior, F6 permite restaurar la configuración predeterminada de las BIOS Award y finalmente, F7 permite restaurar la configuración predeterminada por el fabricante de la placa madre.

Si no puede acceder a la BIOS por medio de los procedimientos estándar, la mayoría de las placas madre poseen un puente para recuperar los valores predeterminados. Solo debes cambiar la posición del puente y dejarlo en esta nueva posición durante diez segundos.

 Se recomienda enfáticamente apagar el ordenador antes de realizar estos cambios. Siempre que lo hagas, consulta el manual que viene con la placa madre.

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