Carcasa de PC: qué es, para qué sirve, sobremesa, ventilador
La carcasa (o caja) de un equipo es el esqueleto metálico que contiene los diferentes componentes internos de un ordenador de sobremesa, desde la tarjeta madre hasta los 'coolers' o ventiladores. Por eso vamos a repasar rápidamente algunos conceptos clave de hardware.
¿Qué es la carcasa de un ordenador?
En informática, la carcasa de ordenador es la estructura metálica o plástica que alberga los componentes del CPU. También se le conoce como caja, chasis, gabinete o torre de computadora. El factor de forma es el aspecto más importante al momento de elegir una carcasa para ordenador de sobremesa: sus dimensiones, el número de ranuras para unidades que posee, sus requisitos de alimentación, los conectores externos y por último, su diseño y color. Si bien todas las carcasas de los primeros equipos eran similares, las carcasas de hoy tienen diferentes formas y las hay incluso transparentes, lo que le permite a los usuarios "personalizar" sus equipos. Por ejemplo, pueden instalar luces de neón dentro de la carcasa (esto se denomina "modding").
¿Cuál es la función de la carcasa en un PC?
Si bien, las torres del computador cumplen la función de albergar los componentes físicos del CPU para protegerlos del agua, polvo, o los cambios de temperatura, no es su única utilidad. Las carcasas tienen también otros propósitos, tales como bloquear el ruido que produce el equipo y proporcionar protección contra la radiación electromagnética. Existen normas que garantizan dicha protección de manera tal que se cumpla con las regulaciones existentes. Por último, no hay que olvidar que los componentes de un ordenador pueden ser frágiles, y usar una carcasa brinda una protección adicional contra golpes o microgolpes que puedan afectar su funcionamiento.
¿Qué partes componen la carcasa?
Dentro de la caja de una computadora podemos encontrar sus principales componentes:
Fuente de alimentación
La mayoría de las carcasas tienen una fuente de alimentación. La fuente de alimentación permite proveer corriente eléctrica a los distintos componentes del equipo. En los Estados Unidos, las fuentes de alimentación proveen 110 V a 60 Hz, mientras que en Europa la norma es 220 V a 50 Hz. Esta es la razón por la cual la mayoría de las fuentes de alimentación poseen un interruptor que permite seleccionar el tipo de voltaje.
Es muy importante asegurarse de que el interruptor se encuentre en la posición correcta del voltaje adecuado para que no haya riesgos de que se deterioren los componentes del CPU. La fuente de alimentación debe tener suficiente corriente eléctrica para poder alimentar todos los dispositivos del equipo.También se deberá prestar especial atención a la cantidad de sonidos que produce la fuente de alimentación para detectar cualquier anomalía.
Factor de forma
El factor de forma se refiere al formato de la ranura de la placa madre, los tipos de conectores utilizados y su disposición. Determina, a su vez, el tipo de placa madre que puede utilizarse en la carcasa. Por lo general, la placa base puede estar atornillada al fondo o a un lado de la parte interna del gabinete.
Ventilación
La carcasa contiene todos los componentes electrónicos internos de un equipo. A veces, estos pueden llegar a alcanzar temperaturas muy altas. Por esta razón, se debe elegir una carcasa con buena ventilación, es decir que, además de las salidas de aire correspondientes posea tantos ventiladores como sea posible. Se recomienda elegir una carcasa que incluya al menos una toma de aire en la parte frontal, un filtro de aire desmontable y una salida de aire en la parte trasera.
Conexiones
Por razones evidentes que incluyen la facilidad de uso, existen cada vez más carcasas con paneles de conectores laterales. Para que funcionen, estos conectores deben estar conectados internamente a la placa madre.
Puertos y botones
Para poder operar un CPU resguardado dentro de una caja, es necesario que tenga botones para encender o reiniciar. Además, deberá contar con puertos de entrada y salida para insertar discos o memorias externos. Anteriormente encontrábamos puertos para disquetes o CDs, mientras que ahora veremos puertos para tarjetas SD, memorias USB y entradas USB-C, así como puertos externos para conectar audífonos, cámaras, etc.
¿Qué tamaño puede tener la carcasa de un PC?
El tamaño de la carcasa predetermina la cantidad de ranuras disponibles para unidades de discos, así como el número de ranuras disponibles para los discos duros internos. Por lo general, existen distintos tipos de carcasas:
- Torre grande: Se trata de una carcasa grande (de 60 a 70 cm de alto), posee de cuatro a seis ranuras de 5" 1/4 y de dos a tres ranuras laterales de 3" 1/2, así como también de dos a tres ranuras internas de 3" 1/2.
- Torre mediana: Se trata de una carcasa de tamaño medio (de 40 a 50 cm de alto), posee de tres a cuatro ranuras laterales de 5" 1/4 y dos ranuras internas de 3" 1/2.
- Minitorre: Se trata de una carcasa pequeña (de 35 a 40 cm de alto), por lo general tiene tres ranuras de 5" 1/4 y dos ranuras laterales de 3" 1/2. Asimismo, cuenta con dos ranuras internas de 3" 1/2.
- Barebone o mini PC: Es el tipo más pequeño de carcasa (de 10 cm a 20 cm de alto). La mayoría de los PC con barebone son equipos preinstalados en fábrica con una placa madre con factor de forma pequeño (SFF, Small Form Factor). Por lo general, poseen una o dos ranuras de 5" 1/4 y una ranura lateral de 3" 1/2, como así también una interna de 3" 1/2.