Este científico estudia una grieta que puede partir todo un continente
¿Sabías que el movimiento de los continentes continúa y que dentro de unos cientos de millones de años la Tierra tendrá un aspecto diferente? Esto es lo que los científicos han encontrado en los movimientos de las placas del continente africano.
Los científicos han descubierto desde hace tiempo que las placas de la corteza terrestre están en constante movimiento y desde entonces han estado observando cómo se mueven partes de los continentes. A menudo son los ríos los que indican fallas a lo largo de las cuales divergen partes de la corteza terrestre.
Una de estas grietas más grandes se encuentra en África y se llama El Gran Rift de África Oriental. Atraviesa el Mar Rojo hacia el sur a través de Etiopía, Kenia y Tanzania. Al investigarlo, un científico sugirió que esta fractura geológica se encuentra solo en sus etapas iniciales y que en el futuro puede conducir a la aparición de nuevos mares y el continente africano se dividirá en varias partes. Esto no sucederá en un futuro próximo, sino dentro de cientos de millones de años.
El proceso de ruptura de las placas de la corteza terrestre se llama "rifting". Cuando una placa se mueve, puede descender y excavar en el manto blando de la Tierra, y esto da lugar a una grieta global. Folarin Kolawole, geólogo estructural del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, ha sugerido que El Gran Rift de África Oriental se extiende mucho más de lo que se pensaba anteriormente.
Según la hipótesis del científico, el río Okavango, que fluye a lo largo de cientos de kilómetros en Botswana, podría ser una continuación, o mejor dicho, el comienzo del El Gran Rift de Africa Oriental. Esto se evidencia por el hecho de que, a diferencia de otros ríos, no desemboca en el mar, sino que desemboca en un valle pantanoso.
El continente simplemente se está desgarrando, afirma Kolawole. "Todo está fragmentado debido a estas enormes fuerzas", dijo el científico en una entrevista con la revista Science. Michael Daly, un geólogo de la Universidad de Oxford que anteriormente encontró otras evidencias de que la grieta puede extenderse mucho más, apoya las ideas de Kolawole. Según los científicos, la grieta puede pasar a través de Botswana hasta Sudáfrica en el sur y hacia el oeste a través de Namibia, alcanzando el Océano Atlántico.
Lo que podría confirmar la versión de los científicos fueron las piedras que vieron en el lago seco Ngami, situado junto al río Okavango. Encontraron una suave elevación con rocas que sobresalían. Es a lo largo de esta elevación donde puede estar el límite entre la tierra que eventualmente puede separarse de África como isla y la porción que seguirá siendo el continente africano.