Elon Musk destruirá la Estación Espacial Internacional: así lo acordó con la NASA
Parece que Elon Musk será el hombre que desmantele la Estación Espacial Internacional. También ganará dinero con ello.
Elon Musk y su empresa aeroespacial SpaceX serán los encargados de poner fin a la vida de la Estación Espacial Internacional (ISS), que figura en el Libro Guinness de los Récords como el objeto más caro construido por el hombre.
SpaceX creará una nave para sacar de órbita el laboratorio de investigación de la estación. Esto marcará el final de los 32 años de historia de la ISS, cuyos primeros elementos se lanzaron en 1998. Está previsto que la ISS sea desorbitada y hundida en el Océano Pacífico en 2030.
Para este fin, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio acaba de adjudicar a SpaceX un contrato por valor de 843 millones de dólares. Ni la NASA ni SpaceX han publicado detalles del proyecto. Se necesitarán varios años para crear la tecnología necesaria para transportar de forma segura un módulo de aterrizaje que contiene un gran laboratorio a través de la atmósfera terrestre.
Este laboratorio consta de tres módulos científicos: el laboratorio estadounidense "Destiny", lanzado en febrero de 2001, el módulo de investigación europeo "Columbus", entregado a la estación en febrero de 2008, y el módulo de investigación japonés "Kibo". En total, acumula los resultados de 3300 experimentos y estudios que se llevaron a cabo en la ISS durante todos los años de existencia de la estación.
La estación impresiona por su volumen. Tiene el tamaño de un campo de fútbol y consta de 4 segmentos: americano, europeo, japonés y ruso. El destino de la ISS también se ha visto afectado por las tensiones de los últimos años entre Estados Unidos y Rusia, que crearon la estación en estrecha cooperación, junto con otros 12 países, entre ellos Europa, Japón y Canadá. Rusia tiene su propio laboratorio en la ISS y podría terminar su presencia en la estación en 2028 y Estados Unidos financiará su funcionamiento hasta 2030.
¿Qué pasará después de la ISS? Estados Unidos y sus países socios planean que para entonces habrá estaciones espaciales privadas donde será posible continuar la investigación y exploración del espacio. Quizás la empresa de Musk esté entre ellas.