Protocolo HTTP: qué es, funcionamiento y para qué sirve
Desde 1990, el protocolo HTTP (Hypertext Transfer Protocol, protocolo de transferencia de hipertexto) es uno de los protocolos más utilizados en Internet.
¿Con qué propósito fue creado el protocolo HTTP?
La versión 0.9 solo tenía la finalidad de transferir los datos a través de Internet (en particular páginas web escritas en HTML). La versión 1.0 del protocolo (la más utilizada) permite la transferencia de mensajes con encabezados que describen el contenido de los mensajes mediante la codificación MIME.
El propósito del protocolo HTTP es permitir la transferencia de archivos (principalmente, en formato HTML) entre un navegador (el cliente) y un servidor web (denominado, entre otros, httpd en equipos UNIX) localizado mediante una cadena de caracteres llamadaa dirección URL.
¿Cómo funciona el protocolo HTTP?
La comunicación entre el navegador y el servidor se lleva a cabo en dos etapas:
El navegador realiza una solicitud HTTP. El servidor procesa dicha solicitud y después envía una respuesta HTTP. En realidad, la comunicación se realiza en más etapas si se considera el procesamiento de la solicitud en el servidor. Dado que sólo nos ocupamos del protocolo HTTP, no se explicará la parte del procesamiento en el servidor en esta sección del artículo.
¿Cómo es una solicitud HTTP?
Una solicitud HTTP es un conjunto de líneas que el navegador envía al servidor. Comprende:
- Una línea de solicitud: una línea que especifica el tipo de documento solicitado, el método que se aplicará y la versión del protocolo utilizada. La línea está formada por tres elementos que deben estar separados por un espacio: el método, la dirección URL y la versión del protocolo utilizada por el cliente (por lo general, HTTP/1.0)
- Los campos del encabezado de solicitud: un conjunto de líneas opcionales que permiten aportar información adicional sobre la solicitud y/o el cliente (navegador, sistema operativo, etc.). Cada una de estas líneas está formada por un nombre que describe el tipo de encabezado, seguido de dos puntos (:) y el valor del encabezado.
- El cuerpo de la solicitud: un conjunto de líneas opcionales que deben estar separadas de las líneas precedentes por una línea en blanco y, por ejemplo, permiten que se envíen datos por un comando POST durante la transmisión de datos al servidor utilizando un formulario.
Por lo tanto, una solicitud HTTP posee la siguiente sintaxis (<crlf> significa retorno de carro y avance de línea):
MÉTODO VERSIÓN URL<crlf> ENCABEZADO: Valor<crlf> . . . ENCABEZADO: Valor<crlf> Línea en blanco <crlf> CUERPO DE LA SOLICITUD
- Ejemplo de una solicitud HTTP:
GET https://es.ccm.net/ HTTP/1.0 Accept : Text/html If-Modified-Since : Saturday, 15-January-2000 14:37:11 GMT User-Agent : Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 5.0; Windows 95)
Lista de comandos HTTP
| Comando | Descripción |
|---|---|
| GET | Solicita el recurso ubicado en la URL especificada |
| HEAD | Solicita el encabezado del recurso ubicado en la URL especificada |
| POST | Envía datos al programa ubicado en la URL especificada |
| PUT | Envía datos a la URL especificada |
| DELETE | Borra el recurso ubicado en la URL especificada |
Encabezados
| Nombre del encabezado | Descripción |
|---|---|
| Accept | Tipo de contenido aceptado por el navegador (por ejemplo, texto/html) |
| Accept-Charset | Juego de caracteres que el navegador espera |
| Accept-Encoding | Codificación de datos que el navegador acepta |
| Accept-Language | Idioma que el navegador espera (de forma predeterminada, inglés) |
| Authorization | Identificación del navegador en el servidor |
| Content-Encoding | Tipo de codificación para el cuerpo de la solicitud |
| Content-Language | Tipo de idioma en el cuerpo de la solicitud |
| Content-Length | Extensión del cuerpo de la solicitud |
| Content-Type | Tipo de contenido del cuerpo de la solicitud (por ejemplo, texto/html) |
| Date | Fecha en que comienza la transferencia de datos |
| Forwarded | Utilizado por equipos intermediarios entre el navegador y el servidor |
| From | Permite especificar la dirección de correo electrónico del cliente |
| From | Permite especificar que debe enviarse el documento si ha sido modificado desde una fecha en particular |
| Link | Vínculo entre dos direcciones URL |
| Orig-URL | Dirección URL donde se originó la solicitud |
| Referer | Dirección URL desde la cual se realizó la solicitud |
| User-Agent | Cadena con información sobre el cliente, por ejemplo, el nombre y la versión del navegador y el sistema operativo |
¿Cómo está compuesta una respuesta HTTP?
Una respuesta HTTP es un conjunto de líneas que el servidor envía al navegador. Está constituida por:
- Una línea de estado: una línea que especifica la versión del protocolo utilizada y el estado de la solicitud en proceso mediante un texto explicativo y un código. La línea está compuesta por tres elementos que deben estar separados por un espacio: la versión del protocolo utilizada, el código de estado y el significado del código.
- Los campos del encabezado de respuesta: un conjunto de líneas opcionales que permiten aportar información adicional sobre la respuesta y/o el servidor. Cada una de estas líneas está compuesta por un nombre que califica el tipo de encabezado, seguido por dos puntos (:) y por el valor del encabezado.
- El cuerpo de la respuesta: contiene el documento solicitado.
Por lo tanto, una respuesta HTTP posee la siguiente sintaxis (<crlf> significa retorno de carro y avance de línea):
VERSIÓN-HTTP CÓDIGO EXPLICACIÓN <crlf> ENCABEZADO: Valor<crlf> . . . ENCABEZADO: Valor<crlf> Línea en blanco <crlf> CUERPO DE LA RESPUESTA
- Ejemplo de una respuesta HTTP:
HTTP/1.0 200 OK Date: Sat, 15 Jan 2000 14:37:12 GMT Server : Microsoft-IIS/2.0 Content-Type : text/HTML Content-Length : 1245 Last-Modified : Fri, 14 Jan 2000 08:25:13 GMT
Encabezados de respuesta
| Nombre del encabezado | Descripción |
|---|---|
| Content-Encoding | Tipo de codificación para el cuerpo de la respuesta |
| Content-Language | Tipo de idioma en el cuerpo de la respuesta |
| Content-Length | Extensión del cuerpo de la respuesta |
| Content-Type | Tipo de contenido del cuerpo de la respuesta (por ejemplo, texto/html) |
| Date | Fecha en que comienza la transferencia de datos |
| Expires | Fecha límite de uso de los datos |
| Forwarded | Utilizado por equipos intermediarios entre el navegador y el servidor |
| Location | Redireccionamiento a una nueva dirección URL asociada con el documento |
| Server | Características del servidor que envió la respuesta |
Los códigos de respuesta
Son los códigos que se ven cuando el navegador no puede mostrar la página solicitada. El código de respuesta está formado por tres dígitos: el primero indica el estado y los dos siguientes explican la naturaleza exacta del error.
| Código | Mensaje | Descripción |
|---|---|---|
| 10x | Mensaje de información | Estos códigos no se utilizan en la versión 1.0 del protocolo |
| 20x | Éxito | Estos códigos indican la correcta ejecución de la transacción |
| 200 | OK | La solicitud se llevó a cabo de manera correcta |
| 201 | CREATED | Sigue a un comando POST e indica el éxito, la parte restante del cuerpo indica la dirección URL donde se ubicará el documento creado recientemente. |
| 202 | ACCEPTED | La solicitud ha sido aceptada, pero el procedimiento que sigue no se ha llevado a cabo |
| 203 | PARTIAL INFORMATION | Cuando se recibe este código en respuesta a un comando de GET indica que la respuesta no está completa |
| 204 | NO RESPONSE | El servidor ha recibido la solicitud, pero no hay información de respuesta |
| 205 | RESET CONTENT | El servidor le indica al navegador que borre el contenido en los campos de un formulario |
| 206 | PARTIAL CONTENT | Es una respuesta a una solicitud que consiste en el encabezado range. El servidor debe indicar el encabezado content-Range |
| 30x | Redirección | Estos códigos indican que el recurso ya no se encuentra en la ubicación especificada |
| 301 | MOVED | Los datos solicitados han sido transferidos a una nueva dirección |
| 302 | FOUND | Los datos solicitados se encuentran en una nueva dirección URL, pero pueden haber sido trasladados |
| 303 | METHOD | Significa que el cliente debe intentarlo con una nueva dirección. Es preferible que intente con otro método en vez de GET |
| 304 | NOT MODIFIED | Si el cliente llevó a cabo un comando GET condicional (con la solicitud relativa a si el documento ha sido modificado desde la última vez) y el documento no ha sido modificado, este código se envía como respuesta |
| 40x | Error debido al cliente | Estos códigos indican que la solicitud es incorrecta |
| 400 | BAD REQUEST | La sintaxis de la solicitud se encuentra formulada de manera errónea o es imposible de responder |
| 401 | UNAUTHORIZED | Los parámetros del mensaje aportan las especificaciones de formularios de autorización que se admiten. El cliente debe reformular la solicitud con los datos de autorización correctos |
| 402 | PAYMENT REQUIRED | El cliente debe reformular la solicitud con los datos de pago correctos |
| 403 | FORBIDDEN | El acceso al recurso simplemente se deniega |
| 404 | NOT FOUND | Un clásico. El servidor no halló nada en la dirección especificada. Se ha abandonado sin dejar una dirección para redireccionar |
| 50x | Error debido al servidor | Estos códigos indican que existe un error interno en el servidor |
| 500 | INTERNAL ERROR | El servidor encontró una condición inesperada que le impide seguir con la solicitud (una de las situaciones que les suceden a los servidores) |
| 501 | NOT IMPLEMENTED | El servidor no admite el servicio solicitado (no puede saberlo todo) |
| 502 | BAD GATEWAY | El servidor que actúa como una puerta de enlace o proxy ha recibido una respuesta no válida del servidor al que intenta acceder |
| 503 | SERVICE UNAVAILABLE | El servidor no puede responder en ese momento debido a que se encuentra congestionado (todas las líneas de comunicación se encuentran congestionadas, inténtelo de nuevo más adelante) |
| 504 | GATEWAY TIMEOUT |
La respuesta del servidor ha llevado demasiado tiempo en relación al tiempo de espera que la puerta de enlace podía admitir (excedió el tiempo asignado) |
