La NASA capta desde el espacio las impresionantes dunas estelares del Sahara
Podrías pensar que se trata de una foto de Marte, pero en realidad están aquí, en la Tierra.
Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional fotografiaron recientemente Erg Chebbi, un vasto mar de dunas de arena que se extiende 11 millas por 5,5 millas en el sureste de Marruecos, cerca de la frontera con Argelia. Esta zona parece otro planeta, como sacado de la película "Dune".
Erg Chebbi es famoso por sus extraordinarias "dunas estelares" o dunas piramidales, llamadas así por su estructura única. Estas dunas se forman cuando los vientos soplan desde diferentes direcciones, lo que hace que la arena forme formas piramidales con varias crestas que irradian desde un pico central. Algunas de estas formaciones alcanzan alturas asombrosas, hasta 1000 pies, el equivalente a un edificio de 100 pisos.
El mismo fenómeno ocurre en regiones desérticas remotas como el desierto de Badain Jaran en China, hogar de algunas de las dunas estelares más altas del mundo. Estas impresionantes formaciones están poco estudiadas, ya que sólo aparecen en vastos desiertos con diferentes condiciones de viento y abundancia de arena.
Cada ubicación tiene factores específicos que dan forma a la altura, la estabilidad y la complejidad de estas dunas únicas, pero su lejanía y sus duras condiciones dificultan un estudio detallado. Como resultado, las dunas estelares siguen siendo a la vez una curiosidad geológica y un desafío científico que fascina a los investigadores a pesar de las dificultades para acceder a ellas y estudiarlas.
Aunque Erg Chebbi puede parecer árido, bajo la arena se encuentran acuíferos ocultos que suministran agua a los oasis del desierto y sustentan la vida vegetal y las comunidades locales, como la aldea de Merzouga. En la parte superior de la imagen incluso se pueden ver pequeños campamentos fundados originalmente por tribus indígenas nómadas. Hoy en día, estos campamentos atienden a turistas que vienen a experimentar la belleza y majestuosidad del Sahara.
Esta fotografía es un poderoso recordatorio de la asombrosa diversidad de la Tierra, y revela los impresionantes paisajes que existen incluso en los lugares aparentemente más inhóspitos. La majestuosidad de estas dunas de arena, cada una de ellas moldeada por las fuerzas de la naturaleza, ofrece una vista única de las maravillas del nuestro planeta.