¿Por qué nos despertamos cada noche a las 3 ó 4 de la madrugada?

¿Te despiertas a las 3 ó 4 de la madrugada sin motivo aparente? No te preocupes, no eres el único. Este fenómeno tiene una sencilla explicación.

Como muchas personas, es posible que alguna vez te hayas despertado en mitad de la noche, sobre las 3 o las 4 de la madrugada, sin saber por qué. Curiosamente, se trata de una hora habitual para despertarse. Es como si nuestro cuerpo estuviera programado para sacarnos del sueño profundo a esa hora exacta. Este despertar nocturno constante se debe en gran medida a nuestros patrones regulares de sueño. El ciclo del sueño funciona en intervalos de 90 a 120 minutos, durante los cuales pasamos de una fase de sueño profundo a otra de sueño REM (paradójico). Durante el sueño REM, la actividad cerebral se asemeja mucho a la vigilia, y es también cuando soñamos. En esta fase, a menudo nos despertamos de forma natural antes de volver a dormirnos.
A lo largo de la noche, es normal tener una serie de despertares breves -llamados microdespertares- unas cinco a siete veces por noche. Dado que la mayoría de nosotros nos acostamos más o menos a la misma hora cada noche, estos ciclos se producen a horas similares, lo que hace que nos despertemos siempre aproximadamente a la misma hora. Por ejemplo, muchas personas que se quedan dormidas entre las 11 de la noche y la medianoche se despiertan brevemente alrededor de las 3 ó 4 de la madrugada.
También existe una explicación alternativa desde la perspectiva de la medicina tradicional china. Según este punto de vista, la hora a la que nos despertamos puede indicar un problema con un órgano específico, ya que cada uno de los doce órganos principales del cuerpo corresponde a una hora concreta en el reloj interno del cuerpo.

Así pues, podría existir una relación entre los despertares nocturnos y el funcionamiento de los órganos. Por ejemplo, despertarse entre las 3 y las 5 de la madrugada está relacionado con los pulmones, lo que podría indicar problemas respiratorios debidos a factores como el tabaquismo, el estrés o una frecuencia respiratoria elevada.
Entonces, ¿qué puedes hacer para volver a conciliar el sueño? En primer lugar, intenta evitar mirar el reloj, ya que esto puede aumentar la frustración y la presión. En su lugar, céntrate en permanecer relajado. Si sigues despierto después de 20 minutos, levántate de la cama y realiza una actividad relajante, como leer o meditar, antes de volver a intentar conciliar el sueño. La respiración profunda y las técnicas de relajación también pueden ayudar a calmar la mente. Por último, asegúrate de que tu dormitorio es propicio para el sueño: mantén la temperatura fresca, elimina la luz y minimiza el ruido.