El rover Perseverance descubrió manchas verdes. ¿Podría haber agua en Marte?

La nave espacial de la NASA lleva tres años en la superficie de Marte y finalmente ha encontrado señales que indican que el planeta pudo haber albergado vida, al menos en el pasado.

El rover Perseverance, lanzado por  la NASA a Marte en 2020, navega con éxito por la superficie del planeta rojo. Después de analizar formaciones geológicas llamadas "manchas de leopardo", el vehículo continuó hacia el sur y alcanzo una nueva zona llamada "Winding Rapids", donde descubrió rocas rojas que inmediatamente intrigaron a los científicos.

Para estudiar la composición de estas rocas, Perseverance utilizó su taladro, creando una depresión circular con un diámetro de 5 centímetros en la superficie de una roca. Lo que encontró en su interior da una pista de que hay o podría haber agua en el planeta. Entre los trozos de piedras blancas y negras, el robot fotografió manchas verdes. El caso es que en la Tierra también se producen formaciones similares y normalmente indican que en su lugar solía haber agua.

Las manchas verdes encontradas por Perseverance son núcleos oscuros rodeados por halos de color verde más claro. En la Tierra, formaciones similares suelen formarse como resultado de reacciones químicas asociadas con la filtración de agua a través de rocas sedimentarias. Este proceso puede ocurrir con la participación de microorganismos, que desempeñan el papel de catalizadores en el proceso químico.

Todo esto significa que la presencia de manchas verdes en la Tierra puede indicar la presencia de agua, materia orgánica o procesos químicos específicos al menos en el pasado del planeta.

La dificultad del terreno no permitió al rover tomar muestras de las manchas verdes para realizar análisis químicos detallados y, por lo tanto, el vehículo se vio obligado a continuar su movimiento. Así que el misterio sigue abierto y los científicos esperan que el rover informe sobre nuevos hallazgos interesantes en los próximos días y semanas.

Actualmente, Perseverance está escalando el borde del cráter Jezero, que es un terreno muy empinado. "Mientras tanto, el equipo científico se agarra a los bordes de sus asientos con entusiasmo y asombro mientras Perseverance hace el empinado ascenso fuera del cráter", informan funcionarios de la NASA sobre esta histórica misión para desentrañar los misterios de Marte.