Este es el país que más pesticidas utiliza en Europa, ¡y no es el que crees!
Cuando pensamos en los países europeos que más pesticidas utilizan, a menudo nos viene a la mente España. Sin embargo, la realidad es más compleja y sorprendente.
Desde hace años, la cuestión del uso de plaguicidas suscita preocupación en muchos países. Aunque estos productos fitosanitarios ayudan a salvaguardar los cultivos de insectos y enfermedades, su uso excesivo puede tener consecuencias perjudiciales para el medio ambiente y la salud de agricultores y consumidores.
La Unión Europea presta mucha atención a este asunto, que a menudo crea tensiones entre agricultores y consumidores. Para frenar el uso de plaguicidas, algunos países han puesto en marcha ambiciosos planes. Por ejemplo, Francia puso en marcha el plan Écophyto en 2008, con el objetivo de reducir a la mitad el uso de plaguicidas para 2018. Desgraciadamente, este objetivo no se ha alcanzado. En 2020, las ventas de pesticidas en Francia seguían siendo casi las mismas que en 2010, con unas 65.000 toneladas vendidas, frente a las 56.000 de Italia y las 48.000 de Alemania.
Sin embargo, estas cifras no cuentan toda la historia. Reflejan el volumen total de ventas de pesticidas, pero no el uso real por hectárea. España, Francia, Italia y Alemania registraron los mayores volúmenes de consumo de plaguicidas de la UE en 2021, principalmente porque son los mayores productores agrícolas. España, a menudo criticada por su uso de plaguicidas, es un importante país agrícola.
Es fundamental diferenciar entre la cantidad total de pesticidas vendidos y su uso por hectárea, ya que este último da una idea más clara de la presión química sobre el suelo y los cultivos de cada país.
Por otra parte, algunos países nórdicos, como Dinamarca (1,2 kg/ha) y sobre todo Suecia (0,73 kg/ha), destacan por sus esfuerzos para reducir el uso de plaguicidas manteniendo al mismo tiempo unas prácticas agrícolas eficaces. Lituania (1,12 kg/ha) y Eslovaquia (1,21 kg/ha) también obtienen buenos resultados en este sentido. Pero Rumanía es el país que menos plaguicidas utiliza por hectárea, con sólo 0,62 kg/ha.
Francia se ajusta a la media europea con 3,7 kg/ha, aunque existen importantes disparidades regionales, ya que algunas zonas utilizan mucho menos que otras. Sin embargo, son los Países Bajos los que encabezan la lista, con 10,9 kg de pesticidas por hectárea. Conocido por sus tulipanes, molinos de viento e invernaderos, el pequeño tamaño del país y su agricultura de alto rendimiento contribuyen al uso intensivo de plaguicidas.
Las sorpresas no acaban aquí. Justo detrás de los Países Bajos están Chipre (9,22 kg/ha), Malta (8,09 kg/ha), Irlanda (7,07 kg/ha) y Bélgica (6,42 kg/ha). Irlanda y Bélgica, a menudo consideradas ecológicas y respetuosas con el medio ambiente, son en realidad grandes consumidores de pesticidas por hectárea. Les siguen Italia (5,38 kg/ha), Portugal y España (4,59 kg/ha), todos ellos con niveles de uso superiores a la media europea.