El tamaño de esta seta es impresionante. Pero ¿qué hongo es el más grande del mundo?
Los hongos no sólo son uno de los organismos vivos más misteriosos, sino también los más grandes de la Tierra. El tamaño de esta seta te va a fascinar.
Recientemente, una entusiasta de la recolección de setas, la checa Martina Ostrýžová, compartió su alegría de haber encontrado un boletus de enorme tamaño. "¡El peso era de 1,3 kilogramos, el diámetro de 42,5 centímetros y la circunferencia del sombrero de 102,5 centímetros! Lo encontré en el bosque a unos 15 metros de la carretera", contó Martina su experiencia, publicando fotografías de su hallazgo.
Encontrar boletus de este tamaño es un gran éxito para un recolector de setas, pero ha habido casos de hallazgos de setas de tamaños aún mayores. Por ejemplo, en 2022, el español Luis Merino encontró un boletus de 4 kilogramos en el puerto del Pico en la provincia de Ávila.
Te preguntarás: ¿qué hongo es el más grande del mundo? Probablemente hayas oído que las partes subterráneas de los hongos, llamadas micelios, suelen ser mucho más grandes que sus partes aéreas. En algunos tipos de setas alcanzan tamaños enormes, por lo que el tamaño de la seta debe juzgarse teniendo en cuenta su parte subterránea. ¡Te sorprenderá saber que una especie de hongo no sólo es la más grande de su familia, sino también la criatura viviente más grande del mundo!
Se llama Armillaria ostoyae y es común en los bosques del oeste de Estados Unidos. La parte visible de este hongo, de color marrón cremoso, crece en la corteza de los árboles y su sotobosque se extiende a grandes distancias entre los árboles en forma de hilos negros, llamados coloquialmente "encajes". Estos micelios son tan extensos que su área de hábitat y su peso muestran valores enormes. Por ejemplo, los científicos estiman que un espécimen individual de Armillaria ostoyae que crece en 37 hectáreas en el norte de Michigan pesa hasta 440 toneladas.
Otro espécimen, que crece en el bosque nacional Malheur, en el noreste del estado de Oregón, se considera el organismo vivo más grande de la Tierra en masa, área y volumen. Cubre un área de casi10 kilómetros cuadrados y puede pesar hasta 35.000 toneladas.
El micelio de Armillaria ostoyae también es uno de los hongos luminiscentes, es decir, sus partes visibles brillan en la oscuridad creando el llamado "fuego de zorro". La capacidad de algunos hongos para brillar en la oscuridad dio lugar a la idea de crear en el futuro árboles especiales que pudieran iluminar las calles de las ciudades.