La verdadera clave de la longevidad: Esto es lo que hay detrás de los polifenoles

Los polifenoles, a menudo denominados sustancias vegetales secundarias, están ganando atención por sus posibles beneficios para la salud y su papel en el fomento de la longevidad. Siga leyendo para saber qué hay detrás de los polifenoles.

Estos compuestos, que se encuentran en una amplia variedad de frutas, verduras, cereales y legumbres, contribuyen a los colores vivos y los ricos sabores de los alimentos de origen vegetal. Las plantas producen polifenoles principalmente como mecanismo de defensa contra los factores de estrés ambiental y las plagas. 

Aunque los polifenoles no son nutrientes esenciales, sus propiedades beneficiosas para la salud están bien documentadas. Según los científicos, estos compuestos funcionan como antioxidantes, protegiendo nuestras células de los daños causados por los radicales libres. También se cree que mejoran la función metabólica y pueden reducir el riesgo de diversas enfermedades, como el cáncer y trastornos neurodegenerativos como la demencia.

¿Cuáles son los tipos de polifenoles?

Existen aproximadamente entre 60.000 y 100.000 tipos distintos de polifenoles, de los cuales unos 10.000 se encuentran habitualmente en la dieta humana. Algunos de los más notables son:

• Sulfuros: Presentes en la cebolla, el ajo y la col, se cree que estos compuestos tienen propiedades preventivas del cáncer, regulan la presión arterial y reducen los niveles de colesterol.
• Carotenoides: Presentes en las zanahorias, los tomates y los pimientos, también se cree que los carotenoides ayudan a prevenir el cáncer y refuerzan el sistema inmunitario, al tiempo que actúan como antioxidantes.
• Flavonoides: Abundan en varias frutas, verduras, té y vino tinto. Los flavonoides pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, reducir el colesterol y prevenir la formación de coágulos.

Aunque la investigación aún no ha demostrado de forma concluyente que los polifenoles puedan alargar la vida, sus numerosos beneficios para la salud están bien avalados. Los estudios sugieren que estos compuestos pueden ayudar a bajar la tensión arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y, potencialmente, contrarrestar ciertos tipos de cáncer. El consumo regular de alimentos ricos en polifenoles también puede favorecer la salud cerebral y reducir el riesgo de demencia.

Para maximizar los beneficios de los polifenoles, considera la posibilidad de incorporar a tu dieta una amplia gama de verduras, frutas, legumbres y cereales, centrándote en los productos frescos y ecológicos. Algunos alimentos especialmente ricos en polifenoles son las bayas de aronia, el chocolate negro, el té verde, el vino tinto, el café, las ciruelas, las cebollas rojas, la achicoria, las alcachofas y los arándanos. Alternar alimentos cocinados y crudos también puede ayudarte a aprovechar los beneficios de estos compuestos.