Revelan nuevos datos detrás de la intolerancia al gluten: ¿una cura cerca?
¿Qué es realmente la intolerancia al gluten? Siga leyendo para descubrirlo.
La intolerancia al gluten, o enfermedad celíaca, afecta aproximadamente al uno por ciento de la población mundial. Esta enfermedad autoinmune hace que el organismo reaccione negativamente al gluten, una proteína presente en el trigo, el centeno y la cebada. Aunque la solución para los celíacos ha sido una dieta estricta sin gluten, una investigación reciente realizada en Canadá arroja nueva luz sobre por qué el gluten desencadena esta reacción y cómo podrían abordar el problema los futuros tratamientos.
Investigadores de la Universidad McMaster de Canadá han descubierto un mecanismo crucial que podría explicar la respuesta inmunitaria del organismo al gluten. La celiaquía se produce cuando el gluten desencadena una respuesta inmunitaria que daña el intestino delgado y provoca síntomas que van desde problemas digestivos hasta fatiga. La investigación revela que dos proteínas, HLA-DQ8 y HLA-DQ2, desempeñan un papel central en este proceso. Estas proteínas, presentes en la inmensa mayoría de los pacientes celíacos, identifican erróneamente el gluten como una amenaza, lo que provoca inflamación y daños.
El estudio demuestra que las enzimas de la pared intestinal liberan estas proteínas HLA cuando hay gluten, lo que desencadena la respuesta inmunitaria. Con el tiempo, esta inflamación daña el revestimiento intestinal, lo que puede provocar desnutrición y otros problemas de salud. Incluso pequeñas trazas de gluten pueden desencadenar esta reacción, lo que dificulta especialmente el tratamiento de la enfermedad.
Aunque la celiaquía no tiene cura, estos hallazgos suponen un paso decisivo hacia posibles nuevos tratamientos. Los científicos tienen ahora una idea más clara de cómo reacciona el sistema inmunitario al gluten, lo que podría permitir futuras terapias dirigidas a la causa subyacente de la enfermedad, en lugar de limitarse a evitar el gluten. Esto podría cambiar la vida de los celíacos, que actualmente deben vigilar todos los alimentos que consumen.
Esta investigación también explica por qué algunas personas desarrollan la enfermedad celíaca y otras no. La presencia de las proteínas HLA-DQ8 o HLA-DQ2 es un importante factor de riesgo, aunque es probable que influyan otros elementos genéticos y ambientales. Al conocer más a fondo estas interacciones, los investigadores esperan desarrollar formas de prevenir o minimizar la respuesta inmunitaria al gluten.