El envejecimiento se produce en dos oleadas. Los científicos han descubierto cuando llegan

En un experimento que duró siete años, los científicos identificaron los principales períodos de la vida en los que debemos prestar atención a nuestra salud y cambiar nuestro estilo de vida por uno más sostenible.

Gran parte de la edad que aparentamos depende del estilo de vida que llevamos, pero todos sabemos que a medida que vivimos, nuestras células envejecen, proceso que ocurre a cada momento. Y en ocasiones notamos que el proceso de envejecimiento se produce de forma más notoria. Ahora los científicos tienen una comprensión más precisa de las principales etapas del envejecimiento del cuerpo humano. Esto es importante saberlo, porque en determinados momentos necesitamos ser más conscientes de nuestra salud y cuidarnos más.

Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Stanford en EE.UU. demostró que las dos principales 'olas' de cambio se producen aproximadamente a las edades de 44 y los 60 años. Esta conclusion puede explicar por qué a determinadas edades hay un fuerte aumento de problemas de salud como enfermedades cardiovasculares, problemas musculoesqueléticos y otras dolencias.

Según el periódico británico The Guardian, en el estudio participaron 108 voluntarios con edades entre 25 y 75 años. A lo largo de muchos meses, proporcionaron muestras de sangre y heces, hisopos de piel, boca y nariz. Los resultados de las pruebas se estudiaron a nivel molecular; algunos de los participantes realizaron estas lecturas durante varios años.

Como resultado, los científicos obtuvieron material compuesto por 135.000 moléculas diferentes (ARN, proteínas, etc.) y microbios (bacterias, virus y hongos que viven en el intestino y la piel) pertenecientes a personas de diferentes edades. Los investigadores vieron que la mayor parte de las moléculas y microbios no cambiaba gradual ni cronológicamente. Pero en determinadas edades las moléculas se transformaban más que en otras épocas. 

Para la primera ola de cambios, es decir, en personas de 44 años, hubo cambios significativos en la cantidad de moléculas asociadas con enfermedades cardiovasculares, de la piel, de los músculos y de la capacidad de metabolizar la cafeína, el alcohol y los lípidos. La segunda ola de cambios en personas de 60 años afectó al metabolismo de los carbohidratos, la regulación inmune y la función renal.

"No solo cambiamos gradualmente con el tiempo. Hay cambios realmente dramáticos", afirmó el profesor Michael Snyder, genetista y catedrático de la Universidad de Stanford.

Los grandes cambios en las moléculas pertenecientes a los hombres a mediados de los 40 fueron inesperados, y los investigadores pensaron que había habido un error y que podían pertenecer a mujeres en el periodo perimenopáusico. Sin embargo, los datos mostraron que se producen cambios similares en hombres de 44 años.

"Esto sugiere que, si bien la menopausia o la perimenopausia pueden contribuir a los cambios observados en las mujeres de 40 años, es probable que existan otros factores más significativos que influyan en estos cambios tanto en hombres como en mujeres", dijo el Dr. Xiaotao Shen, uno de los autores del estudio.