Este descubrimiento científico sugiere que la Tierra alguna vez tuvo múltiples lunas
Los astrónomos han creado la versión más verosímil de la gigantesca colisión de la Tierra con otro enorme planeta, como resultado de la cual se pudo formar la Luna, y no sólo...
¿Alguna vez te has preguntado cómo se formó la Luna? La Luna y la Tierra tienen aproximadamente la misma edad, unos 4.500 millones de años, pero existen varias teorías sobre cómo surgió el satélite de la Tierra. Quizás se formaron a partir de una nube protoplanetaria, pero también hay una versión de que la Luna apareció por separado y la Tierra la puso en órbita. Pero la mayoría de los científicos coinciden en que la Luna se formó como resultado de una violenta colisión de otro enorme planeta con la Tierra. Ahora, un nuevo estudio sugiere que otras lunas de nuestro planeta se formaron como resultado de aquella colisión.
Después de realizar simulaciones del impacto con equipos de última generación, científicos de la Universidad de Nevada en Estados Unidos descubrieron que varios cuerpos celestes podrían haber surgido del impacto y existir durante algún tiempo después de la gran colisión. Estos cuerpos se denominan "lunas" circumbinarias. Se trata de planetas que giran alrededor de dos cuerpos celestes en lugar de uno, en este caso alrededor de la Tierra y la Luna.
Según los investigadores, cuando la Luna se formó por primera vez, estaba sólo un 5 por ciento más lejos de la Tierra de lo que está hoy. Posteriormente, durante miles de millones de años, las fuerzas de marea empujaban a la Luna cada vez más hacia su órbita actual. Como resultado de esta relación cambiante entre la Tierra y la Luna, las "lunas" circumbinarias fueron expulsadas de su órbita.
Este descubrimiento es importante no sólo para reconstruir la historia lejana de nuestro planeta, sino también para comprender el funcionamiento de otros cuerpos celestes similares que están siendo estudiados por los astrónomos. Con su ejemplo, se pueden modelar varios procesos que pueden ocurrir con los planetas en el espacio y profundizar en los secretos del Universo.
El primer planeta circumbinario confirmado fue descubierto hace un par de décadas orbitando en el distante cúmulo globular M4, que contiene un púlsar de milisegundos y una enana blanca. Desde entonces, los científicos han descubierto muchos otros planetas.