Pronto podríamos contar más planetas en el Sistema Solar por esta razón
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No todos los objetos celestes pueden reclamar el estatus de planeta. Ahora los científicos están pensando en actualizar las reglas para admitir objetos espaciales en la "liga de planetas".
¿Has pensado alguna vez cuáles son estas características y en qué se diferencian los planetas de otros cuerpos cósmicos? La Unión Astronómica Internacional (UAI) define un planeta con las siguientes características requeridas: "Un planeta es un cuerpo astronómico grande y redondeado que generalmente debe estar en órbita alrededor de una estrella, un remanente estelar o una enana marrón, y no lo es en sí mismo".
Esta ha sido la definición de los planetas hasta ahora, pero ahora los astrónomos están llegando a la conclusión de que se necesita una comprensión completamente nueva de lo que es un planeta. Según Brett Gladman, catedrático de la Universidad de Columbia Británica, hasta la fecha no ha existido ningún criterio cuantitativo para clasificar un espacio como planeta. En otras palabras, un objeto espacial debe tener un criterio de masa mínima para poder adquirir el estatus de planeta. Esta propuesta se presentó recientemente por los astrónomos y está previsto que se presente en la Asamblea General de la IAU en agosto.
La definición actual tampoco tiene en cuenta los objetos que orbitan alrededor de estrellas distintas al Sol, como los exoplanetas descubiertos fuera del Sistema Solar. Jean-Luc Margot, astrónomo de la Universidad de California en Los Ángeles, dijo: "El más problemático es el criterio de redondez. La redondez simplemente no se puede medir. No tenemos esa tecnología y no la tendremos en un futuro próximo".
Entonces, en lugar de centrarse en la redondez de los planetas y sus trayectorias orbitales, la nueva definición enfatiza una cantidad mensurable, es decir, la masa de un objeto. Los astrónomos creen que la capacidad de despejar trayectorias orbitales, conocida como dominancia dinámica, puede estar determinada precisamente por la masa de un planeta. En 2006, Plutón perdió su condición de planeta de pleno derecho y fue "degradado" al rango de planeta enano precisamente porque, aunque es redondo, no es lo suficientemente grande como para dominar y despejar el entorno alrededor de su órbita.