Volar a Marte puede ser peligroso para los humanos. Es posible que este órgano no pueda soportarlo

Los científicos simularon un vuelo espacial a un planeta distante y descubrieron que podría representar un peligro para la salud de los astronautas.

El vuelo a Marte ha sido una tarea con la que autores de ciencia ficción, científicos y creadores de tecnologías espaciales  llevan muchas décadas soñando. Para recorrer una distancia tan larga hasta el planeta rojo se necesita un cohete especialmente potente y mucho tiempo. Pero resulta que viajar a Marte puede tener otro problema importante.

Un equipo internacional de centros de investigación liderado por el University College London (UCL) llevó a cabo una serie de experimentos para probar cómo reacciona el cuerpo humano a los vuelos espaciales de larga duración. El resultado no fue muy alentador: los riñones son especialmente vulnerables a los daños causados ​​por los vuelos espaciales prolongados.

Los científicos utilizaron 20 equipos de investigación compuestos por humanos y ratones, la mayoría de los cuales estaban ubicados en la Estación Espacial Internacional (ISS). Los ratones fueron expuestos a una radiación y otras condiciones cósmicas simuladas equivalentes a los efectos de misiones de 1,5 y 2,5 años a Marte. El experimento demostró que las condiciones en el espacio provocan cambios en los riñones tanto de humanos como de animales. Después de un mes en el espacio, los túbulos renales comienzan a deformarse lo que puede tener consecuencias graves para la vida de los tripulantes.

Cuando los astronautas realizan lanzamientos espaciales en órbita terrestre baja, todavía están protegidos por el campo magnético de la Tierra. Pero si vuelan más lejos, se vuelven vulnerables a los efectos negativos del entorno espacial. Los científicos sugieren que la causa probable de estos cambios negativos en los riñones no es la radiación cósmica, sino la microgravedad. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar esta hipótesis.

"Debemos desarrollar nuevas formas de proteger los riñones. De lo contrario, aunque un astronauta pueda llegar a Marte, necesitará diálisis en el camino de regreso", resaltó uno de los científicos. "A medida que aprendamos más sobre la biología del riñón, será posible desarrollar medios tecnológicos o farmacéuticos para facilitar viajes espaciales más largos", añadió.