No es broma: estas son las trampas de Google Maps con lugares inexistentes

Google Maps es uno de los servicios de mapas más populares del mundo. Aunque la aplicación parece confiable, siempre hay carreteras que en realidad no existen, y esto lo hacen a propósito.

En Google Maps encuentras una enorme cantidad de calles, por lo que no debería sorprender la existencia de algunos pequeños errores. Sin embargo, la verdad es que Google ha incluido a propósito varios errores en el servicio de mapas y son las llamadas "calles trampa". Se trata de calles y lugares inventados y autodenominados, que a menudo tienen un nombre ficticio evidente y suelen aparecer en los mapas durante largos periodos de tiempo.

¿Y para qué las añaden? La inserción de estas calles y ubicaciones falsas tiene una explicación que puede parecer extraña en principio, pero que en el fondo es lógica: la empresa utiliza las direcciones inventadas como una especie de protección antiplagio o marca de agua. Si un servicio de mapas externo copiara partes de Google Maps y cometiera el error de utilizar las calles falsas, Google podría demostrar fácilmente que el servicio las ha copiado ilegalmente.

Si ahora te preocupa que Google Maps te lleve por carreteras inexistentes en tus próximas vacaciones en otra ciudad o país, puedes estar tranquilo: las carreteras falsas suelen ser en su mayoría pequeños caminos de tierra y callejones sin salida. La situación sería más complicada si Google te enviara a un lugar inexistente, pues también se han reportado pueblos fantasma en su servicio de mapas.

Uno de estos lugares ficticios fue el pueblo de Argleton que aparecía en Google Maps en 2008, situado al oeste de Lancashire en Inglaterra. Lo más gracioso es que al hacer una búsqueda del lugar en Google, también aparecían edificaciones, empleos e informes meteorológicos del lugar, pero la realidad es que se ubicaba en un campo vacío. Finalmente, en 2010, Google comunicó que su base de datos cartográfica tenía algunos errores y Argleton desapareció de su servicio.

Este método basado en el uso de "trampas" como medida de protección de sus derechos de autor no es nada nuevo. También se insertan nombres o personas inexistentes en grandes bases de datos para evitar el robo de datos. Para Google, este tipo de medidas de protección son de gran importancia, pues al fin y a cabo el gigante tecnológico no escatima en gastos para mejorar su servicio de mapas, por ejemplo al obtener las imágenes HD necesarias para su herramienta Street View y otras características que lo enriquecen.

Si se ignora este tipo de información intencionalmente incorrecta, Google Maps es en realidad un servicio de mapas bastante preciso que representa la ubicación de calles, edificios y paisajes con gran detalle. Aun así, la aplicación no está libre de errores; los usuarios más atentos han descubierto una y otra vez un par de errores, algunos de los cuales tienen consecuencias bastante curiosas. Por ejemplo, un pequeño pueblo noruego se vio inundado de turistas porque Google Maps se equivocó al indicar que allí se encontraba un lugar de interés turístico muy conocido.