Es un sistema funcional compuesto de equipos de transmisión, de programas y protocolos de comunicación y de una infraestructura alámbrica o radioeléctrica que permite la transmisión de datos entre los diferentes componentes.
De un punto de vista topológico, ésta puede tener la forma de una estrella, de un segmento lineal o bus, de un árbol, de un anillo o de una malla.
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De un punto de vista tipológico, la arquitectura es respectivamente calificada como LAN (Local Area Network), MAN (Metropolitan Area Network) y WAN (Wide Area Network) cuando la red se extiende en un perímetro local (menor a 1 km), metropolitano (menor a 100 km) y distancia larga.
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