Nota: Este artículo fue escrito antes del año 2000.
El error del año 2000
El error del año 2000 surge del hecho de que en muchos ordenadores, las fechas se expresan por medio de dos cifras, por eso en vez de mostrar (calcular) éstos 4 cifras (por ejemplo, 1974) muestran dos, (por ejemplo, 74). Esto se debe a que los ordenadores se fabricaron en una época en que la memoria era muy cara, por lo tanto los programadores y fabricantes intentaron economizar al máximo el espacio de memoria. Es por esta razón que, cuando llegue el año 2000, a las 23:59:59 del 31 de diciembre de 1999, los ordenadores y todos los artefactos con fechas codificadas en sólo 2 cifras pasarán del año 1999 al año 00, lo que para los ordenadores significará 1900.
Esto también plantea un problema para los elementos que utilizan la hora y fecha del sistema, en especial, para calcular la duración de algo por medio de una sustracción, o para programas de software que realizan tareas automáticas en días específicos de la semana (el 1ro de enero de 1900 fue lunes mientras que el 1 ro de enero de 2000 caerá un sábado). Para empeorar las cosas, el año 2000 es un año bisiesto mientras que 1900 no lo fue, es decir que en 1900, febrero tuvo 28 días pero febrero de 2000 tendrá 29 días.
El 1 ro de enero de 2000, muchos ordenadores y sistemas que operan en forma aleatoria, de acuerdo con el reloj de los sistemas operativos, funcionarán incorrectamente o simplemente dejarán de hacerlo. Estas inconsistencias pueden ir desde errores menores o simples hasta el cierre de todo un comercio y otros problemas relacionados con la ecología, la seguridad, la industria y el mercado de valores.
Es por esto que los programadores deben modificar muchas líneas de códigos (de hecho, millones) y deben instalarse parches (correcciones de software) en muchos ordenadores a fin de prepararlos para esta transición tan crítica.
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